何か知ってることがあれば書いてくれ。もしもお前が持っているなら黙って挟んで帰りなさい」

私は、全部バレてると震えたことを鮮明に覚えています

そして私の肩を叩き、先生は背中を向けました。

もうただただ怖くて、半べそをかきながらポケットに入れていたくしゃくしゃのお札を挟み、一言ごめんなさいと書いて逃げるように帰りました。

その後、私は怒られることもなく、また差別や嫌がらせを先生から受けることなく、普通に授業を受けさせて貰えました。

それだけでもありがたいのに、こんな最悪なことをした生徒に、この先生はさらに手を差し伸べてくれたのです。

私は学校でつかう笛、習字道具、絵の具の3セットを買って貰えず、その授業の時はいつも休んでいました。

するとある日、廊下で突然先生から「昼休み職員室へ」と言われ、もう何も盗んでないのにこの前のことやっぱり怒られるんだ、とビクビクしながら向かいました。

職員室へ入ると先生が手招きして待っていました。

先生の机の上には、真新しい道具セットが並んでいたんです。

ほんとに意味が分からず立ちすくんでいると、頭をぐしゃぐしゃとされながら

「名前書け」

と言われ、ペンを渡され、白い名前記入欄に自分の名前を書かされました。

そしたら、「これで毎日学校これるな」と言われ、また頭をぐしゃぐしゃと撫でられました。

驚いて固まっていると、周りの先生が「お前に買ってくれたんだぞ、お前のために自分のお金で」と言われ、なんで？　なぜなの？　と嬉しさと驚きで泣いていました。

そこで先生が「お前が毎日学校へ来れるならいいことだ。病気の時以外はこれで毎日学校へ来れるな」と言ってくれたこと、今でも思い出すと涙が溢れます。

そして、「約束だ。卒業してもこれは絶対捨てないでくれよ」とやはり怖い顔で、でも、ものすごくあたたかい声で言ってくれました。

あの時のこと、いまだに忘れきれません。

そしてあの時、あの悪いことをした自分のことを忘れたことも一度もありません。