密通したら裸で即追放！吉原で“芸者の売春”が絶対に許されなかった「芸と色」の厳しい境界 (2/5ページ)
そんな態度を取れば無粋と見なされ、かえって太夫から嫌われるでしょう。
つまり当時の吉原では、客がお金を払って遊女の機嫌を取るという、現在とはかなり違った関係が成立していたのです。
遊びの中心も情事だけではありません。酒や会話、芸を楽しむことが重要だったため、太夫だけでは酒席を盛り上げにくい場面もありました。
そこで登場したのが、宴席を盛り上げる専門家としての芸者です。芸者は遊女とは別の立場から、吉原の遊びを支える存在になりました。
宴席での役割芸者の起源は『後はむかし物語』に記録されており、記録が正しければ宝暦十二年（1762）頃だったようです。やがて専業化し、芸者は売春を行わないという建前になりました。
こうして芸者は酒宴で三味線を弾き、俗謡、カッポレ、新内などを披露するようになります。太夫と客のいる席に芸を加えて場を盛り上げる役割だったのです。
他にも、太夫と客の間を取り持ち、ことをスムーズに進める役割もあったと考えられています。
そのため、芸者と遊女の間には明確な境界線が引かれました。双方はお互いの領分を侵さずしっかり役割分担がなされていたのです。
しかし何事にも例外はあるもので、表向きは売春をしない芸者にも、実際には客を取る者がいたとか。まあ、その辺は想像に難くないですね。宝暦の頃には、芸者が張見世に並んで客を取っていたそうです。
