つるりとした喉越しと、出汁の香りに心がほっと和む「うどん」。身近な国民食だからこそ、そのルーツを意識して食べることは少ないかもしれません。

しかし、日本各地の「ご当地うどん」を紐解いてみると、意外すぎる歴史のドラマが見えてきます。あの偉人が伝えた製麺技術から、江戸の食文化が生んだ名物まで、知られざるうどんの物語をのぞいてみましょう。

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多くの方が「讃岐うどん」を知っていると思いますが、それにはかの有名な「弘法大師（空海）」が関係しているといわれています。

もともとうどんは中国発祥であり、弘法大師が唐から小麦とうどんの製麺技術を日本に持ち帰ったという言い伝えがあります。帰国後、香川の人々にその調理法を伝えたとか。なお、当時のうどんは丸みのある団子のような形だったといいます。

長野県坂城町（さかきまち）の周辺には「おしぼりうどん」というご当地うどんがあります。うどんをねずみ大根のおろし汁に付けて食べる北信地域の郷土料理なのですが、不思議な名前ですよね。

これは、おろし汁をふきんやガーゼなどで絞ることに由来すると言います。ちなみに、昔はお客様をおしぼりうどんでもてなしたと言い、その準備のために家族みんなでねずみ大根をおろしたとか。

三重県伊勢市の「伊勢うどん」は、一般的なうどんよりも麺が太いのが特徴。たっぷりのつゆに浸かっているのではなく、少量のたまり醤油をベースとしたタレがかかっています。

これは、もともと伊勢地域では、稲の裏作として麦が栽培されており、農家では麦を挽いてうどんを打ち、地味噌から取れた「たまり」をかけて食べており、これが発祥だと言われています。

江戸時代以降は、お伊勢参りの際に食べるものの料理のひとつとして人々から愛されてきました。

大阪といえば「きつねうどん」というイメージを持っている方も多いのではないでしょうか。

実は、油揚げを麺料理に入れて食べるという食べ方は、文献上は大阪ではなく江戸の方が早かったと考えられています。1806年（文化3年）の『船頭深話』という文献に見られます。しかし、その麺はうどんではなくそば。なんとも江戸らしいと言えますね。

大阪できつねうどんが生まれたのは、1893年（明治26年）船場のうどん店「松葉家（現・うさみ亭マツバヤ）」で起きたとある出来事がきっかけでした。

油揚げを添え物として出していたところ、あるお客さんがそれを素うどんに入れて食べたところおいしいと絶賛。それを見ていた周りのお客さんも真似していったといいます。

きつねうどんが登場する前から、大阪の人々はだしやつゆにこだわりを持っていました。そのだし文化と、粉モン文化を一度に味わえることから、きつねうどんは大阪の人々に深く愛されているのです。

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