“会えるアイドル”といえば女のコのアイドルを想像するだろうが、アメリカにはイケメンの“会えるアイドル”が存在する。ただ、日本のソレとは大きく違うようだ。

「After Romeo」なるグループは、2013年に「いじめ撲滅ツアー」と称し、メンバーが住んでいるロサンゼルス近郊で活動をスタート。メンバーそれぞれが中高生の時にいじめを受けていた経験をもとに、メンバーのいじめの経験を語りながら、音楽を通して生徒たちを元気づけて励ましてきたのだという。平日は学校に出向いてライブを行い、土日はショッピングモールでのフリーライブで多くのファンと交流しているのだとか。

　しかも面白いことに、こうした活動が支持されていることもあり、彼らはアメリカでCDを発売していない（メジャーデビューはしていない）にもかかわらず、デジタル・ファーストシングルがMTV.com1位。最新のデジタル・シングル「LOL Love on Lock」もMTV Hitsに選出されて1位を獲得しているのだ。

　そんなAfter Romeoが、11月に日本デビューする。19日発売の日本デビューシングル『Juliet』のリリースで来日し、14日から東京近郊、大阪、名古屋でフリーイベントを開催する予定なのだとか。「壁ドン！撮影会」や「相々傘撮影会」など、日本来日に際しては、女子ウケしそうなイベントも数多く用意されている。

　とはいえ、ここ日本では、男性アイドルによる会えるアイドルの成功例が無いのも事実。果たしてAfter Romeoがどこまで支持されるのか。日本のアイドル文化に一石を投じる活躍を、期待したい。

（取材・文／bashment）