入り口で大人１人1000円の入場料を支払うと、「もうショーが始まってるよ、急いで急いで！」と、係員さんに急かされた。

　薄暗いシアターに飛び込むと、1時間に1度上演されるＳＬミニチュア模型のショーが始まっていた。奥行5メートル、幅10メートルほどのショーケースの中に、作りこまれた町や山中を数台のSLの模型が走っているではないか。夕方になるとミニチュアＳＬもライトを付け、夜間走行。15分ほどでショーは終了した。

　なかなかのクオリティ。２階、３階が楽しみだ！

　階段を上がると、さらなる驚きが待ち受けていた。

　歴代リカちゃんが並べられた、手作り感たっぷりのトリックアート。機関車トーマスのコイン式乗り物も置かれている。さらに、手作りとおぼしき＜集中力テスト＞……。

　頭に疑問符を浮かべたまま足を進めてみると、

＜ミステリー階段　足元にご注意ください。なぜかつまずいたり滑ったりいたします。＞

　という謎の注意書きが。

「これで入場料1000円か……」

　と、ビミョーな心持ちのまま、出口へ向かった我々を待っていたのは、衝撃の物体たちだった――。

　20体ほどの小さな如来や菩薩、仏像。大きな壺が立ち並ぶ壁も天井も金色の部屋。そこを通らないと外に出られない作りになっている。

＜不動明王＞の足元には機械式の賽銭箱。100円入れると、ありがた～いお経が流れる。南観音菩薩の横には＜ゴルフ上達?　手の５番・足のパター＞と書かれた張り紙とともに、ゴルフクラブが飾られている。

　そもそも、SLのテーマパークじゃなかったっけ……と混乱を極めたところで、やっと、出口が。

　雨ざらしになる場所に、線路を切り替えるのに使われていた部品の数々。これ、館内に置かなくていいのか？

　４両並べられた本物の列車の先頭には、＜幸せのカリオン＞と書かれた鐘が。景気づけに鳴らしてみよう！　と、ロープを手にした瞬間、目に飛び込んできたのは恐ろしい看板だった。

＜１つならせば幸せになれる　２つ以上鳴らせば不幸になる＞

　……細心の注意が必要だ。

　不思議体験の連続で、車酔いのような症状を抱えながら敷地内にある「レストラン蒸気機関車」に入ると、亀梨君の写真やサインが！　いやはや、なんとも不思議な親戚をお持ちのようで。

（取材・文／大伯飛鳥）