筆者は多少スペイン語も学習したので、ごくまれにだがPCでスペイン語を入力することがある。ところがスペイン語には『ñ』とか『¿』とか、英語にはない文字や記号がある。

Macは多言語に対応しているので入力はできるのだが、キーボードのどのキーにその文字が割り当てられているのかがわからないので、いちいちキーボードビューアで確認しなければならず、面倒くさい。ドイツ語で『ä』を出したり、フランス語で『ç』を出したりするのも同様だろう。キーボードのキーそのものの表示が変わってくれればいいのに！

ま、実際には、筆者はそこまで考えたことはなかったのだが、そんなキーボードを作ってしまったひとたちがいる。

■ eインクでキーボードの表示が変わる

『Jaasta』と名づけられたこのキーボードがそうだ。一見ふつうのキーボードに見えるが、キーに表示された文字や記号は実は通常のプリントではなく、eインクによる表示である。

eインクはAmazonのKindleなどにも使われる技術だが、いちど表示させると電力を使わなくてもその表示を保ってくれる。コントラストもくっきりしていて日なたでも見やすい。それがキーボードのキー表示に使われているのだ。

そうするとなにができるか？　入力する言語を変えたときに、キーが対応する文字や記号が変わったら、キーボードのキー表示そのものを変えることができる。前述の『ñ』『¿』『ä』『ç』などもキーそのものに表示されるのだ。

言語の入力だけではない、たとえばPhotoshopを使っているときには、Photoshop用のショートカットを、Illustratorを使っているときには、Illustrator用のショートカットをキーに割り振って、その表示をさせることもできる。『www』とか『.com』なんていうまとまった文字を特定のキーに独自に割り当てることも可能だ。

下の画像は、別のキーボードではなく、同じキーボードでこんなふうに表示を変えることができるという例の一部だ。