今でも大変お世話になる“乾電池”。歴史は古く、1700年代にはその原理がすでに発見され、1800年代後半には電気時計に使われていたそうだ。

そして現在では“充電式”もよく使われるようになっている。一度使ったら廃棄しなければならない通常の乾電池に比べ、わざわざ買いにいく手間も省けるし、自然にも優しい。

しかし、充電式電池にはもちろん充電器が必要なため、それはそれで面倒。ならばもっとシンプルに、充電器なしで直接充電してしまえばいい。

■ 充電器はもう不要！　直接指して充電するバッテリー

『LIGHTORS』はマイクロUSBを差し込んで、文字通り直接充電できる電池だ。側面にあるカバーを開けるとポートがあるので、そこへマイクロUSBを指して充電してしまう。

時計や家電リモコンならけっこう長持ちしてくれるが、消耗が激しいPC用キーボードやマウスなどに最適である。スマホの充電以外には役目もなく、いつも落ち着きがないマイクロUSBだったが、ついに出番がやってきたということだ。

単三タイプの電池容量は1,500mAhで、単四タイプが600mAh。約500回繰り返し使え、通常の乾電池が必要な製品には全て対応しているとのこと。

同製品はクラウドファンディングサイト『KickStarter』で今月、資金応募を開始したそうだが、目標額15,000ドルのところ、2月23日時点ですでに50,000ドルを超えている。5ドルの出資で単四タイプ2本とUSBケーブル1本、7ドルで単三タイプ2本とケーブル1本という設定も良かったのかも。

■ 全てを充電池に変えれば100億本は200万本に？

『KickStarter』のファンドページでは、乾電池に関する現状も少し紹介されている。同ページによると現在、世界で消費される電池の数は年間で100億本だそうだ。1人1本以上使っている計算になる。それを『LIGHTORS』に変えると、200万本で済んでしまうらしい。

ほんの少し、ただ単に電池にUSBを直接設けただけで、これだけの可能生が眠っている。あなたと地球とマイクロUSBのために、検討してみてはいかがだろうか？

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