製造だけでなく医療や教育の現場における3Dプリンターの活躍が、メディアの紙面を飾るようになってきた。また、近年では大手家電量販店で3Dプリンターの特設コーナーが設けられるなど、“個人でのモノ作り”も喧伝されるようになって久しい。

ただし、個人レベルの安価な3Dプリンターでは素材に制限があるなどして普及が進んでいないのが現状だ。そんな状況を打破するかもしれないのが、CNCマシンを搭載した多機能3Dプリンター『CNC Piranha Fx』だ。

■ 柔らかい金属も切削

製品の説明に移る前にCNCマシンについて説明する必要があるだろう。CNCマシンとは、コンピュータからの出力にしたがって立体物（あるいは平面物）を切削して、造形するマシンのことである。

工業の現場においては摩擦による熱を防ぐためにオイルを使って金属などを切削するが、個人レベルのマシンとなると柔らかいもの（木材など）にレーザーエッチングする程度のものが多かった。

個人での利用を想定されている『CNC Piranha Fx』では、この問題を解決。アルミや銅、真鍮といったモース硬度の低い金属の立体的な切削が可能になったのだ。搭載されるレ－ザーエッチングを使うことによって回路基板を彫ることも可能だ。

■ 高度なモノ作りを可能にするマルチマシン

切削に限らず、木材へのレーザーによる彫刻や革へのカービングといった、アナログ寄りの素材に複雑な模様を描くこともできる。

もちろん、基本となる3Dプリンター機能も搭載。デスクトップで描画したものを即座にプロトタイプとして造形することが可能だ。