日本にサッカーブームを起こした大人気アニメ『キャプテン翼』は、１９８３年にはじめてアニメ化されてから、３回のテレビアニメ化、５回の映画化、OVA化がされました。日本だけではなく世界中で親しまれ、１００カ国以上で放送されています。そして、その主人公こそが、日本が世界に誇るサッカー選手「大空翼」。それまでサッカーでは、ＦＷ（フォワード）こそが花形とされていましたが、翼くんの影響で、ＭＦ（ミッドフィルダー）層ばかりが厚くなるほどに、世界中のサッカーファンが彼に憧れました。


【※一部、ネタバレの内容を含む可能性が御座います。ご注意下さい。】


■誰にでも好かれるいい子

　東京から静岡に転校してきた小学校６年生。体が小さく可愛らしい容姿の翼。１歳のときに交通事故にあった際、サッカーボールがクッションになり命が助かった経緯から「ボールは友達」を信条にしています。

　サッカー部のない小学校から、天才ゴールキーパー「若林源三」のいる私立修哲小サッカー部に入部するため、サッカー大国静岡へ引っ越してきました。しかし、若林くんのスーパープレイを目の当たりにし、彼と対戦するために公立の南葛小に転入することになります。

　なお、大空家は、外国船の船長（キャプテン）の父と専業主婦の母との３人家族。後に弟が生まれますが、翼が家を出てから生まれたので、同居はしていません。父は仕事で長期出張が多く、父の友人ロベルト本郷と同居している期間もありました。

■親にとっては理想の子ども

　翼くんは、努力家で成績もよく運動も出来て、友人を気遣うみんなのリーダーです。何よりもサッカーを楽しむその姿勢は、お金のためにサッカーをしていた日向小次郎をはじめ、他のプレイヤーにも良い影響を与えています。「1.1倍がんばれば、10人で1人分カバーできる」「自分たちで試合時間を決めちゃいけない！」と、わずかな希望を活かそうとする前向きな姿勢は、親からしたら「理想の子ども像」でもあるのでしょう。「翼」という名前は、名付けランキングでも、ちょうど読者が親になりはじめる頃から常に上位で、キラキラネーム全盛期の現在でも人気の名前となっています。

■オーバーヘッドキックは翼の代名詞

　翼くんといえばオーバーヘッドキックです。得意技はドライブシュートなのですが、やはりイメージはこちら。キャプ翼（キャプツバ）世代は誰もが一度は真似をした事があるのではないでしょうか。空中のボールを背面からキックするという技で、同じことをしようとして怪我をする児童が続出しました。

　実際のプロサッカー選手でも得意とする選手はいますが、翼くんや師匠のロベルト本郷のように、キックの後にキレイに着地することは稀です。初めて実際（プロの試合）のオーバーヘッドキックをみたときは、「やっぱりオーバーヘッドは翼くんのじゃないと！」と再認識したものです。オーバーヘッドのあとに一回転して着地を決めるなど相当難しい事なのは素人でも分かりますが、「俺は翼、ひとりでも高く飛ぶんだ！」と翼くんにいわれると、努力をすれば出来るような気がしてしまうから不思議です。

■「一点を取ると言ったら取る！勝つと言ったら勝つ」

　翼くんはとても優しい顔の少年ですが、子どもの頃から熱いハートを持っています。公式試合では負け試合も多く、１点に泣くことも多々ありました。有名チームにスカウトされながらも、あえて「やりたい人とやりたい場所でサッカーをする」ことにこだわり、公立チームに所属します。しかし、有名チームに負ける気などこれっぽちもありません。

　それは男女関係でも同じ。翼くんの応援隊長「中沢早苗」を取り合って決闘をするなど、意外と古風な男です。やるといったらやるし最後まであきらめないのです。「ボールはまだ生きている！」のです。

　翼くんは、公立小→公立中→実業団→日本代表→サンパウロＦＣ→ＦＣバルセロナ、と世界へ羽ばたいていきます。彼が日本だけにとどまらず、世界へと翼を羽ばたかせることは、きっと最初から決まっていたのでしょうね。世界中のサッカー小僧たちを虜にした「大空翼」の魅力・・・ここに全て書ききれるハズがありません・・・。


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★記者：藤原ユウ（キャラペディア公式ライター）

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