スマートフォンやタブレットが普及することによって、「キーボードがほしい」と思うシーンが増えてきているのではないだろうか。フリック入力で十分と思う方もいるかもしれないが、長時間にわたって何かを書いたり、たとえばCtrl＋Cの動作はキーボードのほうが向いている。

既存製品のなかには折りたたみが可能であることをうたったり、軽いことをメリットとする別付けのキーボードが販売されたりしているが、自分でカスタマイズできたらどうだろうか。今回紹介するのは、日本の東京大学の研究チームによって発表された、自分好みにカスタマイズ可能なキーボード『Trickey』だ。

■ 位置を自分で決められる

『Trickey』には6つのキーボードボタンがはめられるブロックがついている。

たとえば空いているブロックを使って、スタイラスで画を描きながらミスをしたときに戻るためのCtrl＋Z、あるいはPC用ゲームの専用ボタンなど、同じ作業を何度も繰り返すときのための、アクションキーボードとしてもカスタムできる。

もちろん組み合わせることでキーボードの数を増やすこともできる。

『Trickey』はWeb上でキーボードのボタンサイズに合わせた文字や数字のテンプレートが収められており、ユーザーはそこからダウンロードし、自分の『Trickey』に貼り付けて使うことができるというわけだ。出力したキーボードデザインの紙を覆うキーボードカバーもついている。

■ パソコンと慣れ親しむ知育教材としての可能性

筆者のオススメしたい使い方は、子どもの知育教材として使う方法だ。