『摘み菜』料理では花や実、葉や皮など食べられる部分は食べたり保存食にし、固い茎などの食べられない部分はお茶にしたり、干して入浴剤にしたりする。平谷さんや会のメンバーが創意工夫した活用法は数知れず、驚くほどの知恵の宝庫だ。

ウニやあわびを獲る海女は、酸素ボンベをして漁をしない。また、昆布漁をする漁師たちも3時間しか作業しないと決めているという。それは乱獲をしないため。個人的な目の前の儲けより、人間の社会全体がどうしたら自然界から得る恩恵をできるだけ維持できるのか、という先人の切なる願いと知恵を受け継ぎ守っている。『摘み菜』の心にも、同じ自然尊重の精神が息づいている。

■ 自然とのつながりを肌で感じる

生産地と離れた都会的な暮らしをしていると、お金さえ出せば簡単に食べ物が手に入り、食べ物が自然からの恩恵であることをついつい忘れがちになるものだが、野山や浜辺で『摘み菜』を楽しみながら、自然とのつながりを肌で感じることができる。

日本人の食事情は、自給率が40％前後で低いといわれているが、そのいっぽうで毎年2,000万トンの食品廃棄物があり、肥満からくる生活習慣病患者も多い。

『摘み菜』の心を手本に、日本人の多くが自然を尊ぶ美しい暮らし方や分相応の食生活を思い起こし、一人一人の毎日が変われば、こうした社会問題にもなにかしらの改善につながるのではないだろうか。

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