米国ではカリフォルニア州の『ZEV（Zero Emission Vehicle）』規制強化に伴い、2018年よりエンジン走行を主体とするハイブリッド車（HV）がZEV対象から外され、電気自動車（EV）や燃料電池自動車（FCV）と並んでモーター走行を主とするプラグインハイブリッド車（PHV）がZEV認定の対象となる。同様に欧州でもこれまでより30％以上低いCO2排出量を求める『2021年規制』が控えており、従来のガソリン車での規制クリアは困難な状況となるだろう。

こうした背景から、グローバルでは究極のエコカーFCVが本格普及期を迎える2025年までの間、EVやPHVがエコカーの主流を占めると予想されている。

なかでもPHVは近距離ではEVモード（モーター走行）、長距離ドライブではエンジンを併用するHVモードと、2種類の使い方ができる長所があり、最近ではメルセデスベンツやアウディ、ポルシェ、ボルボといった欧州の高級車ブランドが次々にPHVモデルを発表するようになった。

■ BMWはコアモデル全てにPHVを設定

BMWも昨年11月末の新技術説明会で3シリーズのPHVプロトタイプを公開しており、翌12月に開催されたフランスでのイベントではコアモデルの全てにPHVモデルを用意するとの意向を表明。

今年3月18日にミュンヘンで行われた決算発表では、その手はじめとしてSUVタイプのPHV『X5 xDrive40e』を今秋から投入すると発表。

BMWは既にサブブランドであるBMW iブランドから『eDrive』システムを搭載した同社初のPHV『i8』を発売しているが、『X5 xDrive40e』はこれに続くBMWブランド初の市販PHVとなる。