エスプレッソやカフェルンゴだけでなく、紅茶や煎茶、あるいはスープなども作れるという。

そして野心的な試みは本格的なコーヒーをいれることだけではない。飲み方にもこだわろうというのだ。

これまで宇宙空間で飲み物を飲む場合は、パックからストローで吸引するしかなかったのだが、今回はコーヒーをカップで飲もうというのだ。

そのために、NASAは無重力空間でもコーヒーが飲めるようにと、流体力学的な観点からやや奇妙にデザインされた数種類のカップを作成してISSに持ち込むことにしている。

■ 宇宙で嗜好品を楽しむゆとりが

宇宙空間で人が生きていくためには、技術力と体力の限界に挑戦しているような険しさも感じられてきた。

しかし、宇宙飛行士がいれたてのコーヒーをカップで飲めるようにしたい、といった発想と、それを実現しようという動きが実際にはじめられたことを知り、嗜好品を宇宙空間で味わうことができるとはなんと余裕がでてきたことか、と感心してしまった。

宇宙と人類の距離は着実に縮まっているのかもしれない。

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