筆者が以前努めていた職場には、聴覚障害のある外部スタッフが働いていた。

筆者は彼に仕事を出す担当でもあったのだが、筆者は手話を知らなかったので、コミュニケーションは筆談が中心であり、作業指示は全て文書で行った。

通常の作業指示は書面を渡せば済むのだが、打ち合わせが必要なときは大変だった。いや、リアルタイムでの参加は不可能であり、結果だけを文書で伝えるしかなかった。

しかし今回、富士通と富士通ソーシアルサイエンスラボラトリが2015年4月14日に発表した『FUJITSU Software LiveTalk』（以下、LiveTalk）が有れば、聴覚障害者もリアルタイムで打ち合わせや会議に参加できるようになる。

これは朗報だ。『LiveTalk』は音声認識技術を利用して、聴覚障害者が会議や打ち合わせにリアルタイムで参加することを可能にした。5月中旬から、企業や教育機関向けに販売される。

■ 複数参加者の同時発言も明確に分離処理できるシステム

『LiveTalk』は会議や打ち合わせ、あるいはパネルディスカッションなどで、複数の参加者の音声を即時にテキスト情報に変換し、複数の参加者のパソコン画面に表示して、発言者の発言内容を共有できるシステムだ。

この『LiveTalk』を利用すれば、聴覚障害者も、リアルタイムで会議などに参加できる。

『LiveTalk』はパソコン上で動作するソフトウェアなので、サーバーシステムを介した場合に生じる遅延もない。

会議などへの参加者の各パソコン上で動作し、無線LANで接続することで、お互いの発言内容を交換し合う仕組みだ。