週刊少年マガジンの看板漫画が原作、アニメは深夜放送でありながら高視聴率を叩きだし、現在第３期まで放送されている『はじめの一歩』。いじめられっ子だった少年「幕之内一歩（まくのうちいっぽ）」が、ボクシングを通じて「強さとは何か？」を追い求めていくスポーツ青春ドラマです。個性的なキャラクターがひしめく本作において、主人公として揺るがぬ人気を誇る一歩の魅力を紹介してみたいと思います。


【※一部、ネタバレの内容を含む可能性が御座います。ご注意下さい。】


■普段と試合のギャップ

　とにかく努力の人「幕之内一歩」。ボクサーとしての欠点や弱点も多く、必ずしも才能に恵まれているわけではありません。しかし、人並み外れた努力と勇気で試合を重ね、一試合ごとにそれこそ一歩ずつ成長していくキャラクターです。

　普段は優しく頼りなさも漂う一歩ですが、ボクシングになれば話は別。鴨川会長を信じて厳しい練習に果敢についていき、試合になればどんなに不利な状況でも勇気をもって戦い、最後には信じられない逆転勝利をおさめます。そのギャップが魅力的で、観客も私たちもついつい応援したくなるのです。

　ボクシングが好きで練習の積み重ねで強くなった一歩。観客を熱狂させるだけでなく、対戦相手にも影響を与えます。「間柴了」や「ヴォルグ・ザンギエフ」たちは、負けてなおボクシングの魅力に気付かされ、再び立ち上がろうという気になります。後に千堂は、やはり一歩と戦った沢村に対して「幕之内の拳は活人の拳や」と言っています。

　決して器用ではない一歩の試合は激戦になることも多く見ごたえがありますが、中でも千堂と再戦した日本フェザー級タイトルマッチ、通称ララパルーザは最高に盛り上がった対戦のひとつです。ダウンの応酬、互いが互いを高め合う攻防、会場中が見とれてしまうほどの試合は、こちらも手に汗握ってTV画面を見つめてしまいました。また、一歩役の喜安浩平さんと千堂役の小野坂昌也さんの熱演が、それに拍車をかけて感動させてくれます。

■どこにでもいそうな普通の子

　温和でちょっと気弱な性格で、なにより大変素直。