今も昔も芸能界は競争社会。過去にも選ばれし者だけが座れる限られた椅子を巡り、幾多の激しいバトルが繰り広げられてきた。

実力派女優として名演技を見せる大竹しのぶ（５７）と、現在、ＮＨＫ連続テレビ小説『まれ』で主人公の祖母役を演じる田中裕子（５９）。そんな大女優２人が、かつては芸能界屈指のバチバチ関係だったという。

デビューは２歳年下の大竹が先。高校生のときにテレビドラマ『ボクは女学生』のヒロイン役の一般公募に合格。その後、ＮＨＫ連続テレビ小説『水色の時』（７５年）に主演して注目を集めた。

一方、田中は大学の演劇科を卒業後、すぐに文芸座で輝きを放ち始めた。大竹と同じくＮＨＫのテレビ小説『マー姉ちゃん』（７９年）で、主役の妹役でデビューする。
「ここで主役の熊谷真実を食って、田中は一気に名を上げました。ともに連ドラでブレイクしただけに比較された２人ですが、文芸座という、役者として正統派の経験を積んできた田中は、ぽっと出の大竹と比べられることを嫌がった。あと、２人とも役が乗り移るタイプの女優だけに、よけい意識があったんでしょうね」（スポーツ紙芸能デスク）

田中は８３年、視聴率６０％越えの『おしん』で主演を務める。
小林綾子の子役時代を引き継いだ演技で、国民的女優の地位を一気に獲得し、大竹に大きく差をつけた。

だが、私生活で躓く。８９年、沢田研二との結婚が「略奪婚」と大スキャンダルになり、女優業も開店休業状態になる。
大竹は８２年、ＴＢＳディレクターと結婚。夫と死別するものの、８８年に明石家さんまと再婚。のちに離婚したが、９３年、今度は演出家の野田秀樹と事実婚をするなど、私生活もドラマのように華麗だった。

「大竹さんは、結婚は自分の経歴アップだと自ら話していますよ。初婚でドラマ女優になり、再婚でトークを学び、三度目には舞台女優になりました。彼女ほど明確な生き方の女優は他にいないでしょう。それに比べて田中さんの結婚はイメージが悪かったですね」（芸能レポーターの城下尊之氏）

アイドルの世界で最も有名な「不仲な２人」といえば、ぶりっ子キャラを極めた松田聖子（５３）と、歌姫と称された中森明菜（４９）。