入力フォームには、受取人が居る地点を示す地図が表示されているのだ。もちろん受取人が『Select Delivery Location』オプションの『Bring It to Me』をチェックしなければ、ドローンは追跡をしない。

しかし希望すれば、商品は出荷準備が完了した時点で、受取人の所持するスマートフォンから割りだされた現在地が発送先としてセットされる。

ドローンも荷物のサイズによっていくつかの種類から選別される。しかしいずれのドローンにもカメラや赤外線センサーなどが搭載されており、障害物を回避して飛行する。

他のドローンともお互いに通信しあいながら、衝突を避ける経路で飛行できるようだ。気象情報も取得しながら安全性を確保するらしい。

■ SFみたいだ…とは言えなくなるかもしれない

Amazonが計画していたドローンによる配達は、予想されていた以上に高度なシステム上で実現されようとしているようだ。受取人さえ望めば、ドローンは彼を追跡して荷物を届けようとする。

もちろん、特許として申請されただけでは実現できない。実現するためには様々な技術的・法的課題がクリアされていかなければならないからだ。

しかし、既に目標とすべき姿が明確であれば、Amazonがそれを実現できない、と断定することもできないのだ。彼らはネット通販と物流のあり方を変えるかもしれない。