ずいぶんと普及が進んできたロボット掃除機。誰しもが、ルンバに代表される丸い円盤形を想像するのではないだろうか。しかし、このロボット掃除機市場に、後発のPanasonicから、画期的な商品が登場した。それが今日ご紹介する『ルーロ』である。


この『ルーロ』、最大の特長は、その名前の由来にもなった「ユーローの三角形」の形状。このユニークな形が、実は掃除機として、なかなか具合がいいようで、その実力のほどが気になるところ。さっそく“おためし”してみた。

箱を開けると、本体と充電台、そして本体のミニチュアのような形をしたリモコン、それに予備のブラシが入っている。
本体を取り出してみると、意外と軽い。正三角形をの３辺をまあるく曲線にしたような「ルーローの三角形」の形状で、２つの角の部分に、虫の触覚のような、回転するブラシが付いている。

裏返しにすると、触覚のような回転ブラシがよくみえる。これが回転して、吸い込み口にホコリを運ぶ構造になっていて、吸い込み口自体、本体に対して幅広く付いている。
円形の本体よりも、この三角形の形状だと、部屋の隅に深く入り込めて、しかも触覚のような回転ブラシで隅のホコリを書き出し吸い取ってくれるのだという。さっそく充電台に乗せて使用準備開始だ。

充電終了後、さっそく動かしてみると、思ったより音は静か。充電台から勝手に出て行って、まるで部屋の形状を探るかのように、部屋の周囲を探りながら掃除を始める。
最初の1周は、壁や家具などに当たりながら、行ったり来たりを繰り返して進むが、2周目になると、もうぶつかることはなく、ギリギリのところで衝突を回避しながら掃除をする。
ホコリが多い所に行くと、本体全部のLEDが赤くなって、がむしゃらに掃除を開始（するように見える）。逆にホコリが少なくなると、赤いLEDが緑になって、再び落ち着いて静かな掃除に戻る（ように見える）。
そんな様子を見ていると、この『ルーロ』は、人間の感情を持ち合わせて掃除しているかのように思えてくるから不思議だ。

部屋の周囲をひとしきり掃除し終えると、今度は、周囲から部屋の中心部に入ってきて、これがランダムに縦横無尽に走り回る。とはいえ、全くデタラメに走っているわけではなくて、よく見ていると、部屋全体を隙間なく網羅して掃除していることがわかる。
わざとテーブルや椅子がゴチャゴチャ置いてある狭い場所で実験しても、うまく回転しながら、狭い場所に入り込み、そして掃除して出てくる。また本体の厚さが92mmで、おおかたの家具の下にはギリギリ入り込めるようだ。

肝心の部屋の隅だが、フローリングの床なら、全く問題なく隅々までホコリを吸い取っている。

実は記者が一番驚いたのは、『ルーロ』がじゅうたんの掃除に強いことだった。
駆動する2つの車輪が、非常に深いストロークで上下動するため、フローリングにじゅうたんが敷いてあっても、その段差を難なく超えて掃除してくれる。
記者は、ふだん、じゅうたんのホコリは掃除機ではなかなか吸い取れないので、テープを使った、いわゆるコロコロを使用している。しかし、『ルーロ』は、そんなじゅうたんを、驚くほど綺麗に掃除してくれたのである。
『ルーロ』が通った後のじゅうたんは、じゅうたんの毛が起き上がって毛羽立っているほど強く吸われていることがわかる。部屋の半分をじゅうたん敷きにしている書斎の掃除を、『ルーロ』は、勝手に完璧に仕上げてくれたのである。

どうしても通れない場所や、掃除を割愛したいときは、リモコンで移動でき、また充電が少なくなると、自分で充電台に戻って充電を開始する。
これは毎日使えば、かなり愛着の湧くロボット掃除機になりそうである。

この『ルーロ』で、記者が唯一気になったのが、ゴミ受けのサイズが小さいこと。
ゴミ受け自体の構造は、取り外しがしやすく、ゴミも捨てやすいので問題ないのだが、いかんせんサイズが小さすぎる。これだと、掃除のたびにゴミ捨てをしなければならないほどである。
『ルーロ』は、ネットで調べてみると、どうも好き嫌いの評価が分かれていて、例えば、amazonのレビューでも、完全に評価が真っ二つに分かれている。が、記者の率直な感想は、「とても良い商品で、高性能な掃除機」だというところである。
確かにゴミ受けは小さいし、価格が少々高いことは気になるが、しかし記者はこの商品を「とても欲しい」と感じた。それはきっと使い勝手が良く、掃除機の基本である綺麗にする力が強いからだと思う。

Panasonicのロボット掃除機『ルーロ』は、 実勢価格8万5000円前後。色はホワイトとブラックの2色である。
ロボット掃除機 ルーロ　MC-RS1-W　パナソニック 『ルーロ』のこの形状と実力を、消費者はどう評価するのか。記者はとても気になるのである。