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　カラスの賢さは前々から知られており、人間の顔を覚え、嫌なことされたらしっかり仲間に伝達するなど、うっかりカラスを邪険にできないほどの知能を持ち合わせていることがわかっている。

　最近の研究によると、5歳の人間の子供ですら手こずる複雑な問題をも解いてしまうという。どうやらカラスには人間のように数を数えることが可能、あるいは点の集合の構成要素を区別できるようだ。

・カラスに抽象的な数の概念を処理する能力
　エバーハルト・カール大学テュービンゲンのヘレン・ディッツ女史とアンドレアス・ニーダー教授は、カラスを訓練して、点の集合のそれぞれを区別できるようにした。そして、視覚情報を処理する終脳内の神経細胞の反応を記録した。

　ここから、カラスの神経細胞が、点の大きさ、形、配列を無視し、その数に関する情報をのみを抽出することが明らかとなった。

　カラスが3つの点や穀物、あるいはハンターを見ると、神経細胞が集合の”3”という性質を認識するという。これはカラスに抽象的な数の概念を処理する能力が備わっていることを示している。

　進化の歴史上、鳥は人間とかなり遠い存在であることを考えると、これは特に面白い事実である。

　ニーダー教授によれば、霊長類の大脳皮質で見られるような能力は、それぞれ独自に終脳を発達させたカラスと霊長類が、数的処理に関する同じ解決法を見つけたかのようだという。
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・一般的な鳥よりもはるかに賢いカラス
　英ケンブリッジ大学の研究者によって、人間の3～4歳の子供でも手こずる問題をカラスが解けることが明らかとなっている。

　霊長類とはかなり異なる脳を持つカラスだが、それに匹敵する想像力と未来の出来事に関する予測などを組み合わせて問題を解決する。

　別の実験では、カレドニアガラスが3つの道具を使って、餌を手にいれることに成功している。また、ある研究では、水が満たされた容器に石を落として水位を上げ、水面に浮かぶ虫をついばむという行動を見せた。

　この実験でカラスは浮かぶ物ではなく、沈む硬い物を選んで水の中に落としていた。さらに、都市部では、路上を走る車を使ってナッツの殻を割るカラスも目撃されている。

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　BBC Twoが実施した実験では、野生のカラスを捕らえ、3ヶ月間の訓練を施した。訓練では、個別の仕掛けを解く方法を学ぶが、本番ではそれを組み合わせてパズルを解かなければならない。

　それでも、007と名付けられたカラスは、8つのステージで構成される複雑なパズルをわずか2分半でクリアしてみせた。

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Are crows the ultimate problem solvers? - Inside the Animal Mind: Episode 2 - BBC Two

　こうした因果関係を推論するカラスの能力は、人間の5～7歳の子供に匹敵すると言われることもあるほどだ。・実はクモも知恵もの。数を数えられる
　高い知能を持つ動物はカラスだけではない。なんとクモも知恵ものであることも判明した。今年初め、米ウィスコンシン大学の研究者が、アメリカジョロウグモが数を数えていることを示唆する研究を発表した。

　このクモは、巣にかかった獲物を保管する”貯蔵庫"を作り出すが、どれだけ獲物が残っているのか把握しているようなのだ。

　アメリカジョロウグモは獲物が巣の中に飛び込んでくるのを待ち構える。たが、折角捕らえた獲物が他のクモによって盗まれてしまうことがある。

　そこで、研究者が行ったのは、ゴミムシダマシの幼虫を餌として与えた後に取り上げることで、貯蔵庫にある食料の数を調整することだ。

　すると、餌を取り上げた場合、クモはそれを探し始めることが判明した。また、大量の餌が蓄えられた貯蔵庫から獲物を取り上げた場合は、探し始めるまでの間隔が長かった。

　これは、蓄えた獲物の量について記憶していることを示唆している。また、特大の幼虫を与え、取り上げた場合もクモの行動に影響することから、獲物の大きさも計算している可能性が明らかとなった。


via:dailymail・原文翻訳：hiroching


　カラスは人間からも様々な知恵を学んでいるようにも見えるし、空も飛べるし、味方につけておいたほうがよさそうだな。


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