しかし、接続された金属の電極は溶けず、熱も伝わっていないことが分かった。グラフェンには、高温になると熱が伝わりにくくなるという特徴があったのだ。

この原理を応用すれば、炭素原子一つ分の厚みしかない透明な素材で、発光する透過ディスプレイも作れるかもしれないという。

■ グラフェンが発光するインパクト

研究者の一人は、グラフェンという画期的な発光素材について、エジソンが電球でフィラメントに使用した素材と同じ炭素であることをおもしろがっている。

しかし、今回発行することが確かめられたグラフェンは、電子回路に光を利用するフォトニック回路への研究も期待されているのだ。

また、柔軟性があり透明でありながら発光するディスプレイなどへの実用化も視野に入っている。

エジソンが世界に明かりをもたらしたことと同じくらいのインパクトを持った研究となりそうだ。