究極のトースターが2015年5月27日に発売された。BALMUDA(バルミューダ)の『The Toaster』である。トースターといえば安いもので2～3千円、高くても1万円程度で購入できるものだが、この『The Toaster』は税別22,900円。検証する際にはシビアな目でチェックしたつもりだが……使ってみれば誰もが、この究極のトースターで焼くパンの美味しさに驚くことになるだろう。


■こだわりのデザイン家電で急成長するベンチャー家電メーカー、バルミューダ
バルミューダといえば高級扇風機「GreenFan」が有名。

同社の寺尾玄社長は独自のセンスと徹底したこだわりで高付加価値の高級家電を生み出している。創業以来順風満帆というわけではなかったようだが、「GreenFan」の大ヒットで一躍、アップルやダイソンと並べて語られるような注目ブランドの仲間入りを果たした。今日では大手家電メーカーもバルミューダのデザインを明らかに模倣した製品を販売している。バルミューダ≒寺尾氏は、異色のトップランナーなのだ。その経営手法はビジネス書にもまとめられている。
バルミューダ　奇跡のデザイン経営 そのバルミューダが手がけた最新作がトースター。このトースターにも、とにかくこだわりが詰まっている。

■何がすごいのか！？ 完璧な温度制御とスチームテクノロジー

まずこのトースターの何がそんなにすごいのか。それは「完璧な温度制御」にある。徹底した温度制御を行い、パンを最適な状態に焼き上げる。その温度管理は、クロワッサンやバゲットなどパンの種類によって変えてあるほどのこだわりぶり。そしてもうひとつはスチームテクノロジー。バミューダトースターでは、パンを焼く時に5ccの水を使う。運転が始まるとスチームが庫内に充満し、パンの表面を薄い水分の膜が覆う。こうすることで表面はさっくり、中はふんわりと焼き上げことが出来るのだ。


■BALMUDA The Toaster は、シンプルでスタイリッシュ


シンプルでスタイリッシュな見た目、また ダイヤル式のアナログ感がいい。 左側にあるダイヤルはパンを焼くための5つのモード切替。 それぞれに最適な焼き加減があらかじめ設定されており、トースト、チーズトースト、フランスパン、クロワッサン、クラシックの5つのモードがある。

※クラシックモードは、従来のトースターと同じく上下のヒーターだけを使うモードで、スチームは使わない。300w、600w、1300wの出力から選べる。

右側にあるダイヤルがタイマー。
大きさは、357mm（幅）× 321mm（奥行き）× 209mm（高さ）
重さは約4.3kg。
電源コードの長さは約1m
定格消費電力は1300W。

そのほかに入っているものは、取扱説明書(保証書付)、ガイドブック、5ccカップ。

ハイスペック機器にも関わらず、取扱説明書の薄さにもビックリ。紙切れ1枚なのである。それだけ、直感的に扱えるデザインを実現しているのだ。

扉を手前に開くと、本体上部に給水口がある。ここに5ccの水を入れて、パンを焼く。


■市販のパンを焼いてみよう！

早速、スーパーなどで購入できる市販のパンを焼いてみることにする。それぞれガイドブックの通りに焼いてみた。

■感動のバタートースト

トーストモードで焼き上げるシンプルなトースト。パンに十文字に切り込みを入れて、バターを塗って焼く。焼き時間は2.5～3.5分。
パンの種類や、パンの温度(常温か冷蔵庫か取り出した直後か)によって多少時間調節は必要だが、まずは指定してある1番短い時間からスタートするとよいだろう。この場合は2.5分。

山形食パンが縦にちょうど2枚入る庫内の広さ。今回は1枚を横向きにして焼いている。中央と端では、焼き具合に差が出る場合があるので、焼き網の中央にパンをのせよう。

5ccの水を入れて、ダイヤルを回して、調理スタート。チッチッチッというクラシックな音がまた良い。

はじめに、一気にスチームが庫内に充満。そして、上下のヒーターはそれぞれが点いたり消えたり。とにかく細かく温度制御をしているのが分かる。焼き時間が残りわずかになると、そこから一気に表面がきつね色に。

綺麗な焼き色のバタートーストの完成だ。

■何もかもが完璧の焼き上がり！

まずは、焼き上がりの香りが全然違う。我が家がまるでパン屋さんになったかのような良い香りに包まれるのだ。一口食べてみると……サクっ！ 食べたときの音も全然違う。そして、中はふんわり。まるで三ツ星ホテルでいただくトーストのようだ。こんなにも、細かな温度制御とスチームの力で美味しさが変わるものなのか！

■究極のチーズトースト

チーズトーストモードに合わせて、給水口に5ccの水を入れて、時間を設定するだけ。庫内にスチームが充満して、上下のヒーターが細かく点いたり消えたりしながら焼き上げていく。

チーズの焼き具合、パンの柔らかさと香り、間違いない美味しさだ。

■フランスパンモード

こちらも同じように5ccの水を入れて、フランスパンモードで焼き上げる。

表面はサックリ、中はふんわり。まさに焼きたてのフランスパンの味そのもの。今回はカットして焼き上げたが、ハーフのまま焼いたりしてもその美味しさを堪能することが出来る。

■クロワッサンモード

記者が1番半信半疑だったのがこのクロワッサンモード。クロワッサンはバターが多く含まれており、高さもあるのでヒーターに近い。そのため普通のトースターではトップの部分が焦げてしまうことが多いのだ。アルミホイルで覆って焦げないようにするのが普通のトースターで焼く際の対処法。クロワッサンをBALMUDAの『The Toaster』に入れてみると、やはり上のヒーターとの距離が近く、はじめは「焦げるのでは！？」と思っていたのだが・・・・。

全く焦げることなく！ そして、熱々でふわふわの状態に焼き上げることが出来た。
クロワッサンは、時間が経つと柔らかくなってしまい、焼き立ての美味しさを表現するのはなかなか難しいが、バルミューダのトースターは完璧なまでにしっかりと焼きたての状態にしてくれた。


■こだわりぬいたトースターに感動
それぞれのモードを試してみたが、どれも完璧な焼き加減と美味しさ。ロールパンやベーグルはクロワッサンモードで焼くことが出来る。購入してきたパンをもう一度温めたい時、この『BALMUDA The Toaster』を使えば、まさに焼きたてパンの味に復活させることが出来る。また、2回連続で焼くテストも行ったが、2回目も綺麗に、美味しく焼くことが出来た。

■クラシックモードで従来の使い方も出来る

もちろん、スチームを使わずに普通のトースターとしても利用できる。クラシックモードが搭載されており、300w、600w、1300wで焼き上げることが出来る。クッキーやグラタンを焼いたり、お餅を焼くことも出来る。
※クラシックモードで連続で運転した場合など庫内の温度が安全な基準値を上回った場合は、安全機能が働き運転が停止する。

オプションとしてトースターにちょうど収まる 野田琺瑯のホワイトバット（21枚取）がオンラインストア限定で発売されている。熱伝導率が高くフレンチトーストやグラタンなど、オーブン料理の耐熱トレイとしてオススメだ。

■お手入れのしやすさはどうか？

焼き網、給水パイプ、ボイラーカバー、パンくずトレイはそれぞれ本体から外して洗うことが出来る。庫内は柔らかい布などで拭く。庫内が汚れていると、焼きムラなどの原因にもなるので清潔に。このあたりのお手入れは通常のトースターと変わらない。

使いづらい点は特にないのだが、1点だけ。この5ccのカップ置き場に悩む。耐熱ではないので、トースター近くに置いておいたり、庫内に入れたりすると変形する原因になってしまう。置き場所がイマイチ定まらず、また小さいので無くしてしまいそう。5ccカップを置いておく定位置を決めた方がよい。

■バルミューダ『The Toaster』は、パン好きにはたまらない究極のトースター
毎朝パンを食べる人など、パン好きにはとにかくオススメのバルミューダの『The Toaster』。水を入れて、ほんの2～3分でパン屋さんのような焼きたてパンが味わえるとしたら、 こんな最高なことはないだろう。焼き加減、香り、どれも申し分ない。
実のところ、記者は普段から1万円台のマイコントースターを使っている。 これまでのトースター市場においてはハイエンドのモデルだ。それにもトーストモードがついており、 時間と温度をコントロールするので、 いつも綺麗な焼き色で焼くことが出来るのだが、それでもこのバルミューダで焼くパンの美味しさはまた別次元のものだった。次に購入を考える時は、迷わずこのバルミューダの『The Toaster』を選ぶと思う。

また、スチーム機能がついているオーブンレンジなどでトーストを焼くことも出来るが、 それだと庫内が広いので焼くまでに時間がかかってしまったりする。
いつもと変わらない2～3分程の時間で、ここまで完璧に美味しくしてくれるのはバルミューダの『The Toaster』のなせる業。また、シンプルなダイヤル式なのも良い。 これはアクティブシニア層など年配の方にもオススメだろう。 使い方も、見た目も、いたってシンプルで扱いやすい。

■￥22,900の価値はある
バルミューダ『The Toaster』の価格は￥ 22,900（税抜）。 トースターとしてはかなり高級な部類だが、それだけの価値は確かにある。カラーは、ブラックとホワイトの2色展開。

「美味しいトーストを焼きたい」その想いと技術がしっかりと詰まっているバルミューダの『The Toaster』。このトースターでパンを焼けば、 あなたのパン生活が変わることになるだろう。公式サイトでは、開発にあたってのこだわりや美味しそうな写真とともにレシピも掲載されているので、ぜひチェックしてほしい。
公式オンラインSHOPをはじめ、全国の家電量販店などで購入できるが、現在初回出荷分が完売状態。手に入れるには少し時間がかかるかもしれない。