［画像を見る］

　他者の不幸や失敗、悲しみを見聞したときに感じる喜びや嬉しさなどの感情を、ドイツ語で「シャーデンフロイデ」（恥知らずの喜び、の意）という。日本人なら、「人の不幸は蜜の味」という慣用句やネットスラングの「メシウマ」のほうがピンとくるかもしれない。

　このシャーデンフロイデは、2歳児でも持ち合わせていることが、イスラエルのハイファ大学の研究によって明らかになった。

　すでに2013年にも、ドイツの研究者らが4歳から8歳までの子どもを対象に人形劇を使って行った実験の結果、4歳にもなればシャーデンフロイデを感じることがわかっている。また、犬や猿（オマキザル）でもシャーデンフロイデを経験するという。

［画像を見る］

　今回、ハイファ大学心理学科のシモーヌ・シャメイ＝ツォーリ教授は、母親とその2歳から3歳までの子ども、そしてその子どもの友だちという3名から構成される35組を集めて実験を行った。その際、被験者の母親は、用意されたふたつのシナリオのどちらかを演じるよう指導された。

　ひとつのシナリオは「平等」を表すもので、母親はまず子どもたち同士で遊ばせ、それを2分間放置したのち、さらに2分間黙ってひとりで読書する。もうひとつのシナリオは「不平等」の状況を表し、母親は自分の子どもの友だちのほうだけを膝に乗せたうえで、その友だちに対して読み聞かせるように本を読む。どちらのシナリオでも、母親は最後に本の上に誤ってコップに入った水をこぼして、そのときの子ども（実子）の反応を検証した。

　実験の結果、「不平等」な状況に置かれた実子は、水がこぼれたときに、飛び上がったり手を叩いたりしてそれを喜んだという。しかし、「平等」な状況ではそのような喜びのリアクションは見られなかった。