テリー　そもそもモデルだった高野さんが、どうしてボクシングを始めたの？

高野　22歳の時にモデルの友達に誘われて、試合を観に行ったのがきっかけですね。15歳の時からやっていたキックボクシングはただの趣味で、プロになるつもりも、試合を観に行ったことも一度もなかったんですけど。

テリー　へぇ、そんなにすごい試合だったんだ？

高野　というか、リング上で戦っている選手がピュアに見えたんですよね。山上ボクシングジムの天笠尚選手の試合だったんですけど、すごくカッコよくて、衝撃を受けて。「私もあんなふうになりたい！」って次の日に山上ボクシングジムに入門しました。

テリー　そりゃ行動が早いな（笑）。高野さんみたいな美人が来たら、ジムは大喜びだったでしょう。

高野　いや、男性しかいないジムですから、最初は相手にもされませんでした。

テリー　ボクササイズみたいな気分で来たと思われたのかな？

高野　恐らく（笑）。会長には「どうせ1週間ぐらいですぐに来なくなるから」って言われてたのが悔しくて、毎日片道1時間半かけて通ってました。

テリー　なるほど。そしたら「おっ、こいつ、意外と頑張るな」と認めてくれたんだ。

高野　でしょうね。行けない時があると、ジムから「どうしたんだ、やめたのか？」って連絡が来るようになって（笑）。そうやって、少しずつ認めてもらった感じです。

テリー　それで約3年前にライセンスを取ってプロになったと。実際リングに上がってみて、どうだった？

高野　無我夢中だったから覚えてないですけど、「女なんかやめろ！」みたいなヤジは多かったですね。何か遊び半分にやってるように見えたみたいで。

テリー　ああ、高野さんの場合はモデルという肩書があるから、よけいにそう思われたのかもしれないね。

高野　お客さんには、選手が試合までにどれだけの努力をしたかは見えないですからね。もちろん選手も、自分から「こんなに努力しました」とは言わないし。

テリー　そりゃそうだ。

高野　だから、試合で結果を出せなければ、ヤジられてもしかたないとは思っています。

テリー　俺が高野さんを知ったのも“モデル兼プロボクサー”という肩書があったからこそなんだけれども、そんな感じでボクシングの実力とは違うところで注目されると、困ることも多かったんじゃないの？　相手も、いつもより気合いを入れてくるだろうし。

高野　その点、ジムは気にしていたかもしれないけど、私は気にならなかったですね。周りの状況とか対戦相手はあんまり関係なくて、今自分ができることを一生懸命やろうといつも思ってましたから。あと、相手がやる気になってくれるのは、いいことですし。

テリー　俺、前から不思議に思ってるんですけど、ボクシングって嫌いでもない相手を殴るじゃないですか？　あれって平気なもんなんですか？

高野　いえ、殴れないものですよ（笑）。

テリー　あ、やっぱりそうか！　ゴングが鳴ったからって、嫌いでもないヤツをいきなり殴れないよな。

高野　そうですよ。ジムの人って「相手を殺すつもりで行け！」とか言うんですけど、そんな簡単に「殺せ」って‥‥。

テリー　さっきまで握手してたのにな。

高野　そうそう！　そういう闘争心というか心の切り替えができないところが、自分に足りない部分だと理解してはいるんですが。