さらに、安倍首相と太いパイプのある渡邉恒雄・読売新聞グループ本社会長のラインから、前巨人軍監督の原辰徳氏（５７）の名までもが挙がっている。同じ巨人軍ＯＢの堀内恒夫氏が自民党参議院議員になっていますから、“読売枠”での出馬は原さんで決まりでしょう」（前出の夕刊紙記者）

　そんなイケイケ路線の自民党の戦略の前に、対する野党も黙ってない。「タリーズジャパンの創業者で日本を元気にする会の松田公太代表は１２月、『五体不満足』の著者で作家の乙武洋匡氏（３９）に出馬を打診したことを明らかにしました」（前出の芸能記者）　乙武氏は東京都教育委員を務めていたが、昨年末の任期途中で辞職している。「どの党から立候補するかは流動的ですが、出馬自体は堅いでしょうね」（前同）

　安保法案反対デモに参加した芸能人にも白羽の矢が立ち、まさかの名前も浮上。「“戦争は文化じゃない”とデモで演説した石田純一（６１）や、学生団体・SEALDsと熱心な草の根運動を展開してきた坂本龍一（６３）の名も取り沙汰されています」（民放局政治部記者）——熱い夏の選挙戦の火ぶたは、すでに切られているのだ！