山Pがジャニーズ内で躍進？ドン底から一転して人気復活したワケ (2/2ページ)
■独立話を蹴って忠誠を誓う
山下のタレント性に相当惚れ込んでいたのか、飯島氏はSMAPとともに山下を連れて独立を画策していたという。
「しかし、山下本人はこれを突っぱね、事務所に残ることを明言。ジャニー喜多川社長（84）に『独立画策なんてしません』『僕はどうなっちゃうんですか？』と不安を訴えていたとか。先に忠誠を誓ったことが功を奏したのでしょうね」（週刊誌記者）
山下は昨年10月に行われたジャニー社長の誕生日会にも出席。『女性セブン』のインタビューでは、この会を振り返って「これからもいろいろな波が来るとは思うけど、ぼくたちによってこの事務所は続いていくと思うから、ジャニーズに誇りをもっていきたいなってあらためて思いました」と、キッパリ答えている。
「わざわざこう話したのも『自分は生涯ジャニーズに尽くす』というアピールだったのでは。意外と策士な一面を武器に、今後もジャニーズで生き残っていくことでしょう」（同前）
“独立組”の嫌疑が晴れた山下にとって、今年は正念場の年になりそうだ。
- 文・佐々木浩司（ささき・こうじ）
- ※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。
