「視聴率も２ケタ。完全復活ですよ！」と芸能記者が言うのは、“平成の原節子”とも称される女優・綾瀬はるか（３１）のこと。３月１９日放送開始の主演ドラマ、ＮＨＫ大河ファンタジー『精霊の守り人』が初回視聴率１１．７％、２回目１０．３％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と、好調な滑り出しなのだ。

「前クールでは、綾瀬主演の『わたしを離さないで』（ＴＢＳ系）が全話平均視聴率６．８％と、同時期民放ドラマでは最低数値を記録。好感度も高く、数字も取れるはずの綾瀬を起用したにもかかわらず、大コケしたため、次の一手が注目されていたんです」（前同）

　なりふり構ってはいられない。日本一“数字”を持つ美女は、“禁断の果実”に手を伸ばした。「入浴シーンです。しっとり濡れた首、うなじ、胸元……初回からこれだけの露出とは、ＮＨＫに受信料を払ってる価値がありました」（同）

　３１歳のボディは、視聴者の視線をクギづけにし、前述のように、視聴率は２ケタ台をマーク。そして綾瀬もそんな熱い期待に応えようと、「地獄のトレーニング」とも言うべき、スパルタ特訓を自らに課したという。それは激しいアクションシーンの撮影のためだ。＜実際に槍を持って動いてみると、インナーマッスルがしっかりしていないと、ヨロッとなっちゃうんですよね＞（『婦人公論』３月２２日号）とは、当の綾瀬。自分の力が至らなければ、ただひたすら鍛えるしかない。＜なので腹筋や二の腕を鍛えることは毎日やっていました。腕立て伏せを２００回とか、腹筋は３０回を５セットとか＞（前同）

　成人男性でも、簡単にこなせるメニューではないが、「３年前、主演映画『ひみつのアッコちゃん』公開時には、“腕立て３０回を２セット”と言っていました。２００回となれば、この３倍以上です。その当時は、腕立てで大胸筋が鍛えられて、さらなるバストアップが成されたともっぱらでしたよ」（前出の芸能記者）

　もちろんバストがボリュームアップしたのは副産物。課題のアクションシーンは、「リハーサルでは、ジャージを着て殺陣を猛特訓。衣服の乱れも気にせず、あの肢体で暴れ回るもんだから、男性スタッフは、目のやり場に困りつつも、チラ見していたそうですよ」（夕刊紙記者）

　どこで何をしようとも、周囲を魅了してしまう綾瀬。だが、目につかない場所で、彼女はひたむきな努力を重ねてきたのだ。「デビュー間もない１６歳の頃、『ビューティーコロシアム』（フジテレビ系）で、ダイエット企画に挑戦し、なんと１０キロ近くも痩せた綾瀬です。やると決めたらやる、非常にまっすぐな子なんですよ」（芸能プロ関係者）　今日も、綾瀬は「地獄のトレーニング」で、ヒィヒィ言っているに違いない!?