女優の井上真央（29）が、所属事務所セブンス・アヴェニューを退社し独立すると報じられた。井上が退社の意向を報告し事務所も了承。詳細な時期については未定だが、契約しているCM社などとの調整後に離れることになりそうだ。

　井上は幼少期から子役として活躍し、1999年から約4年間放送された昼ドラマ『キッズ・ウォー』（TBS系）で名前を全国区にした。

　2004年、大学進学で学業に専念するため、芸能活動を一時休止したが、セブンス・アヴェニューに移籍して2005年に芸能界復帰すると、同年に放送が始まった『花より男子』（TBS系）で大ブレイクを果たす。

　2011年にNHK連続テレビ小説『おひさま』のヒロインを演じ、同年末のNHK紅白歌合戦で紅組司会を務め、2015年には大河ドラマ『花燃ゆ』（NHK）で主演を務めている。同じ事務所に所属する松嶋菜々子（42）と並び、看板女優として活躍していきたい井上だが、なぜ今、事務所独立なのか。近しい関係者が語る。

「井上さんは事務所の看板女優として、20代を仕事に費やしました。松嶋さんが結婚・出産し、仕事がセーブされていた時期を、井上が穴埋めしたと言ってもいい。いわば事務所の最大の功労者だ。井上も30歳を目前に、自分の時間をもう少しマイペースで過ごしたいと考えるようになり、事務所独立願望を周囲に漏らすこともあったそうです。結婚が理由ではないとされていますが、自分の時間をマイペースに過ごすという希望の中には、恋人との時間をもっと作りたいという希望も込められていると聞きます」

　井上との交際が噂されているのが、アイドルグループ・嵐の松本潤（32）だ。

■事務所も結婚には軟化？

　二人は2005年、井上のブレイク作品『花より男子』で恋人役を演じており、その息の合ったやりとりに放送中から「実は付き合っているんじゃないの？」という噂は絶えなかった。

　実際に、2014年に数人での焼き肉デートが報じられたり、ペアリングをしていることが話題となったが、肝心の2ショットが一度も出回っていないため、「本当はガセネタなのかな」と、未だに二人の交際に確信を持てずにいるファンもいる。二人に近しい関係者は語る。

「松本さんと井上さんが交際をしていることは間違いないでしょう。しかし、二人は“外では絶対に二人にならない”と決めており、交際当時から厳重に守られている。そのため、2ショットこそないですが、いずれ結婚すると思っています。というのも、最近は結婚によって好感度をあげる芸能人もいます」

　記憶に新しいのがDAIGO（38）＆北川景子（29）夫妻だ。ファンから好意的な意見が多く、祝福ムード満載だった。

　井上と松本に関しては交際報道が出始めた当初こそ、松本ファンの一部が井上を叩いてはいたが、今となっては“長い付き合いだし仕方ないか” “一途な松潤ステキ”という意見も増え、好意的なものが目立っている。

　これにより、事務所の反応にも変化がみられるという。前出関係者が続ける。

「松本さんの事務所側が、難色を示していたとも言われていますが、現在、放送中の松本さんのドラマが好調ですし、嵐に新しい風を吹き入れるという意味でも、最近では前向きに考えていると聞きます。井上さんが30歳になる前か、30歳の誕生日がXデーになる可能性が高いと思っています」

　ついに、人気グループ・嵐にも既婚者が誕生か。二人の今後に注目したい。

文・橘カイト（たちばな・かいと）

※1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。