Hey! Say! JUMPの中島裕翔（22）が主演する連続ドラマ『HOPE〜期待ゼロの新入社員〜』（日曜夜9時〜／フジテレビ系）が7月17日にスタートする。すでに番組宣伝が始まっており、6月27日に放送された特番『SMAPバラエティつよしんごろうの境界線クイズ2016スペシャル！！！』にも同ドラマのキャスト陣が出演。フジはかなり力を入れているようだが、これにネット上で「痴漢事件のペナルティはどうなったの？」という声が続出している。

■大手メディアは「不祥事報道」を黙殺…ドラマ放送を強行

　中島はジャニーズ事務所の有望株として期待され、女優・吉田羊（年齢非公表）との「20歳差熱愛」が話題になったことも記憶に新しい。中島は年上好きを公言しており、同年代や年下相手に熱愛騒動を起こすよりはファンの好感度が高いといわれている。だが、この熱愛報道の直後に「痴漢事件」を起こしていたと『週刊文春』（文藝春秋）に報じられ、急転直下の窮地に立たされていた。

「吉田の家に7連泊した翌日の4月1日、泥酔して早朝の繁華街で通行人の30代女性に抱きつき、警察官が駆け付ける騒動になった。女性が被害届を出さなかったので刑事事件にはなりませんでしたが、本来なら痴漢事案。ジャニーズ事務所も『皆様に深くお詫び申し上げます。本人も深く反省しております』と事実を認めています。当日はバーで泥酔し、女性店員に絡んだりするなど荒れていたようです。中島は2014年にも靖国神社のお祭りで友人たちとドンチャン騒ぎし、警備員に注意されたことを同誌に報じられている。度重なる素行不良にメリー喜多川副社長（89）が激怒し、一時は謹慎処分になるとの話も出ていました」（芸能関係者）

　ファンからも「さすがに幻滅」「プロ意識がなさすぎる」「泥酔しても年上を選んでるのは引く」と厳しい声が上がり、業界内でも「主演ドラマが流れる」とのウワサが飛び交った。だが、騒動は週刊誌やネットメディアを騒がせただけで、テレビではまったくといっていいほど扱われず。最近のワイドショーは『文春』の引用報道が目立つが、この騒動に触れた番組は皆無だった。

「一時はスポンサーと処分を検討していたようですが、ジャニーズと蜜月関係にあるフジは中島のドラマに賭けていたために難色を示し、禁酒令が出されただけで具体的な処分はナシ。メリー氏の意向で大手メディアには『この件を報道しないように』との通達が出され、各局を従わせて不祥事を抑え込んだ。また、Hey! Say! JUMPはメリー氏の娘で次期社長と目される藤島ジュリー景子副社長（49）のお気に入り。グループのイメージを汚すわけにいかないというジュリー氏の思惑も影響した」（前同）

■他局からも援護？もし低視聴率なら大ごとに…

　さらにウェブメディア『サイゾーウーマン』は、TBSが中島のドラマに配慮し、同局の人気枠『日曜劇場』の新ドラマ主演にベテラン俳優・寺尾聰（69）を決めたと報じている。本来なら同時間帯のドラマとなれば視聴率を奪い合うライバル関係。しかし、TBSは来年1月クールにSMAP・木村拓哉（43）主演のドラマが決定しているため、ジャニーズの機嫌を損ねないように渋い人選で他局ドラマの“援護射撃”をすることになったというのだ。

「配慮した部分があった可能性はありますが、ドラマは脚本が第一であってキャストで視聴率が決まるものではない。ただでさえ、フジは『何をやっても大爆死』と揶揄される状況。しかも中島のドラマは韓国ドラマのリメイク。『フジテレビ×韓国』は失敗するというジンクスがあり、TBSの“援護射撃”が無駄になる危険性も十分にあります」（前出・関係者）

　スキャンダル隠しに他局からの援護……ジャニーズの影響力の大きさを感じさせるが、逆にここまでやって視聴率が取れなければ大ごとだ。前クールの『OUR HOUSE』が大コケしたこともあってフジの日曜9時のドラマ枠が打ち切りになり、中島も低視聴率と不祥事の責任という形でドラマ終了後に干されかねない。だからこそドラマの番宣をハデに打っているのだろうが、果たしてフジとジャニーズの思惑通りとなるか注目だ。

文・佐藤勇馬

※個人ニュースサイト運営中の2004年ごろに商業誌にライターとしてスカウトされて以来、ネットや携帯電話の問題を中心に芸能、事件、サブカル、マンガ、プロレス、カルト宗教など幅広い分野で記事を執筆中。著書に「ケータイ廃人」（データハウス）「新潟あるある」（TOブックス）など多数。