知念里奈（35）とミュージカル俳優の井上芳雄（37）が、7月27日に入籍。28日に更新された知念里奈のブログで発表されたもので「7月27日に、井上芳雄さんと入籍しました。これまで、家族に支えてもらいながら息子と二人で歩んできた道を、公私ともに尊敬する彼と三人で進んでいけることに感謝の思いでいっぱいです」と、喜びの声を綴っている。

　2人は2004年にミュージカル『ミス・サイゴン』で初共演。その後、2010年に再びミュージカルで共演したことから距離が縮まり、交際がスタートした。今年1月に初めて交際が発覚したが、6月の時点で7月末には結婚することを発表していた。

　まさに、ミュージカル界のビックカップルが見事ゴールインした格好だが、出会いから12年、交際から6年という長い年月を経た背景には知念の過去が関係しているという。

　知念は2005年に元モデルの中村健太郎（33）と“出来ちゃった婚”。2006年に長男を出産したものの、2007年3月に「理想の夫婦像とズレがあったから」との理由で離婚を発表している。その直後の5月に、中村がコカイン使用で逮捕されるという事件が起こり、知念の経歴はさらに闇を落とすこととなった。

　今回結婚報告のブログで知念は「誰よりも息子が喜んでくれていることを、母親としてとても幸せに思います」ともコメントしており、新たな父親として認知させるためにも、以前の結婚からある程度の時間をかけたと思われる。

「やはり最初の結婚で様々あっただけに、慎重になるのも無理はないでしょう。しかも“ミュージカル界のスター”である井上の結婚相手ともなると、お相手のイメージも大事になってきます。バツイチ・子持ちとして再婚するにあたっては、やはりいろんな意味で時間を掛ける必要があったのではないでしょうか」（芸能関係者）

　3人でデートする姿を何度も目撃されており、時間を掛けた結果なのか、周囲の反応は非常に温かいのだとか。

■恋愛報道で知名度アップ

　一方、ミュージカル界の人気俳優の今回の報道は、ミュージカル人気の向上に一役買っている。

「ミュージカルの人気俳優とはいえ一般的には知名度が低い。知名度のあるタレントとの恋愛は、名前を売る上で実はオイシイことなのです。井上は現在、『StarS』という3人組の俳優ユニットでも活動しているのですが、そのメンバーである山崎育三郎（30）は過去に神田沙也加（29）と熱愛を報道されたことで知名度を大幅にアップさせました。昨年末に、元モーニング娘。の安倍なつみ（34）と結婚し、つい先日その安倍が第一子を出産したことでも話題になった。それを受けて『StarS』人気も上昇しているようです」（前出・芸能記者）

　ミュージカル界はおめでたい話が続出しているが、それがさらにミュージカル人気にも繋がるのなら彼らにとっても一石二鳥だろう。今後ますますの活躍が期待できそうだ。

文・橘カイト（たちばな・かいと）

※1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。