24時間テレビが終了し、NEWSの手堅さが浮き彫りになった。本来ならばそこにSMAPがいてもおかしくはなかった番組だが、もうテレビでSMAPを見ることができるのもあと4ヶ月。芸能記者が語る。

「24時間テレビを引っ張ったNEWSの株が急上昇しています。大舞台に強い手越祐也（28）、安定感のある小山慶一郎（32）は特に高いポテンシャルをみせました。嵐とともに、彼らがジャニーズの今後を担っていくでしょう。ジャニーズ事務所もこの2つに力を入れていくと思われるので、木村拓哉（43）以外の“造反組”のために仕事を熱心に取ってくるとは考えづらい。飼い殺し、ないし放り出すことも考えられます」（芸能記者）

　事務所を放り出された時、あるいは望んで独立した時、彼らは個人でやっていけるのだろうか？

■立場だけならキムタクは安泰

「一番の売りだった好感度が下がった今、キムタクの独立は難しいでしょう。事務所内での求心力もないという話もありますが、キムタクはSMAPのみならず、ジャニーズ最大の貢献者。事務所も無下にはしないはずです。ただプライドが高いので、その状態で本人が満足するかは別ですが」（前出・芸能記者）

　では、解散を強行したと言われる香取慎吾（39）、それに同調したとされる稲垣吾郎（42）・草なぎ剛（42）はどうだろうか。「香取は表舞台から姿を消しても、アーティストとして裏方でもやっていけます。才能とセンスがありますから。稲垣＆草なぎは役者として安泰でしょう。テレビドラマに関してはジャニーズ事務所からの圧力でほかのジャニーズ事務所所属のタレントと共演NGとなると、難しくなるかもしれませんが、役者としての活躍の場はテレビドラマだけではありません。収入面は下がったとしても、舞台や映画など、いろいろな作品がありますからね」（前出・芸能記者）

　一方で、もっとも独立が厳しいとされるのは、中居正広（44）だという。

「中居の活躍の場は現在もテレビがメイン。共演NGが出されると、MCとして起用しづらくなる。よほど穏便にことが運ばない限り、活躍は難しいのではないでしょうか」（前出・芸能記者）

■ファンの力で悪習が覆る可能性あり

　ただし、ファンの動向によって、今後のSMAPメンバーの活動が変わる可能性があるという。

「ファンを始めとした世論が、そのやり方はどうなのという疑問を持っている。ジャニーさんはファンの動きも見ています。ファンがテレビでもっと彼らを見たいという気持ちをアピールしていけば、事務所のやり方が通用しなくなる日が来るかもしれません。ただし、すぐに動く話ではありませんし、日本人は飽きやすい。話題が沈静化してからも、芸能界の常識を覆すほと声を挙げ続けられるかというと、疑問がありますね。ある意味、ジャニーさん以上にSMAPメンバーの命運を握っているのがファンの動向なのです」（前出・芸能記者）

　SMAPの今後は、ファンにかかっている――。

文・橘カイト（たちばな・かいと）

※1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。