テリー　平嶋さんは、AKB48の1期生だったんだよね。

平嶋　そうなんですよ。たかみな（高橋みなみ）や峯岸（みなみ）と同期です。

テリー　1期生って、何もないところからのスタートだから、やっぱりみんな気合い入ってるよね。平嶋さんも、かなり強い思いでこの世界に入ってきたんだ？

平嶋　私は「モーニング娘。」さんが大好きだったんです。中学生の時に、たまたまファッション誌でAKBのオーディションの広告を見つけて、そこに“（モー娘の振り付けを担当していた）夏まゆみ先生がダンスを教えてくれる”って書いてあったんです。

テリー　すごく有名な振り付けの先生だね。そんな機会、なかなかないもんな。

平嶋　しかも、“レッスン料、衣装代もタダ”って書いてあったので（笑）。

テリー　オーディションを受けることについて、ご家族の反応は？

平嶋　お母さんは「秋元（康）さんだし、大丈夫だよ」と言っていました。でも、「オーディション会場が雑居ビルだったら、受けずに帰ってきなさいね」って（笑）。実際は南青山のすごく立派なビルだったので、よかったです。

テリー　確かに五反田の雑居ビルとかだったら、思いっ切り怪しいもんな（笑）。オーディションはどんなことをしたの？

平嶋　書類審査のあとに面接、それから歌とダンスを。結局、1期生として受かったのは20人ですね。

テリー　そこに残ったんだからすごいよね。よく聞く話だけど、最初劇場のお客さんは数人だったんでしょう？

平嶋　はい、本当に少なくて‥‥「桜の花びらたち」という曲でインディーズデビューしてからは満席になるようになりましたけど。毎日スタッフさんから「今日は何人入ったよ」っていう報告を受けるんですけど、満席になった日もあれば、100人しか入らなかった日もあるみたいな感じで、少しずつ増えていって。

テリー　いちばん燃える時期だよね。やる気も出たでしょう？

平嶋　そうですね。当時はお手紙やプレゼントをいただくと、ステージ上でスタッフさんが報告してたんですよ。「○○さんが手紙をいただきました」とかって。そうすると、ファンの方が「あ、◆◆ちゃんはもらえなかったんだ、かわいそう！」ってお手紙を書いてくれたりするのがまた悔しくて（苦笑）、みんな努力するようになりました。

テリー　それは精神的には鍛えられるよなァ。泣いたこともある？

平嶋　あります。最初の頃は握手会も「天国と地獄方式」って言われていて。今は各メンバーの個別の握手券付きCDを買うんですけど、昔は1枚のCDを買って、好きなメンバーの前に並ぶ、という方式だったんですよ。そうすると、あからさまに人気の差が列の長さでハッキリ出ちゃうんですよね。

テリー　ちなみに、平嶋さんの列は？　かわいいからけっこう長かったんじゃないの？

平嶋　そんなでもないですよ（笑）。当時、中学生でしたし、ファンの方とどう接していいのか、わからなかったんですよね。「ありがとうございます」とか堅苦しい、つまんないことしか言えなくて。

テリー　それはいいんじゃないかな。大人にうまいリップサービスができる中学生なんて、俺はイヤだよ。当時、列が長かったのは？

平嶋　あっちゃん（前田敦子）やたかみな、あとは大島麻衣ちゃんとか。やっぱりセンターに立つ、今でも人気のあるような子たちですよね。