菅野美穂（39）「4年ぶりの主演ドラマ『砂の塔〜知りすぎた隣人』（TBS系）。ここにレギュラー出演し、ファンを喜ばせているのが三代目 J Soul Brothersのメンバー岩田剛典（27）だ。愛称「がんちゃん」で知られ、三代目の中でもNo1の人気を誇る。

「ゴールデンの連ドラ出演は2014年石原さとみ（29）の相手役として好演した『ディア・シスター』（フジテレビ系）以来、2年ぶりです。それから着実にキャリアアップし、高畑充希（24）と共演した恋愛映画『植物図鑑 運命の恋、拾いました』は興行収入20億円を突破しました。俳優業でもさすがの活躍です」（芸能ライター）

　そんな人気絶頂の岩田を今作では、菅野演じる高野亜紀の過去の秘密を知る人物として抜擢。1話、2話とも出演シーンはかなりあったのだが、その露出もむなしく、1話目では9.8％と“ひとケタ”スタート、続く2話目ではさらに9.6％と0.2%ではあるが下げてしまった。

「もちろん制作側も、そこまで岩田頼みではなかったとは思いますが、ある程度、女性層が動くとみて起用したはず。でも『がんちゃん効果』は思ったほどなかったと、少しガッカリしているでしょう」（芸能関係者）

■拭いきれないヤンキー臭

　ただ、制作側の意図はいささか的外れと言わざるを得ないだろう。なぜならファンならいざしらず、「岩田剛典」という名は世間一般ではまだなじみが薄い名前だからだ。

　そもそも岩田が所属する三代目JSBは6月に発表されたオリコン2016年上半期ランキングの「アーティスト別トータルセールス」部門で1位（総売上額76,9億円）に輝いたのも、違った仕様のCDを何枚も買わせての結果だ。

「ファンしか見ないEXILE」という評判は、彼ら一族が総出演した映画『HiGH＆LOW』の興行収入が2週目で大幅に減ったことからでもわかる。

「ファンからも糾弾された『ヤンキー臭』から脱しようと、テレビ出演でもよりスマートで、あまりイカつくないファッションで出ています。が、一度ついてしまったイメージからはなかなか脱することはできないでしょう」（前出・芸能関係者）

　そんなEXILEの将来はもちろんだが、悲しいのは岩田の俳優としての使われ方だろう。彼の演技はキャリアのわりにはそれほど酷評されていないだけに、今後も俳優として活躍する場も多く目にするだろうが、制作側が、単なる「客寄せパンダ」として使い続けるのであれば、それはあまりに酷というものだ。

文・橘カイト（たちばな・かいと）

※1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。