SMAPの木村拓哉（43）がソロ転身後、初主演を務めるドラマ『A LIFE ～愛しき人～』（TBS系・来年1月）の情報が正式に発表された。ヒロイン役は竹内結子（36）。そのほか主要な共演者も一斉に発表されたが、関係者は「キャストの顔ぶれからしても、やはり視聴率は見込めない」と話している。

「今作は病院が舞台の“ヒューマンラブストーリー”が描かれるとのことで、木村は心臓血管と小児外科が専門の外科医という役どころ。これまで報じられていた通り、木村以外のキャスティングには相当苦労したようです」（テレビ局関係者）

　SMAPの騒動が表面化して以降、木村は世間から“裏切り者”と認識されるようになり、好感度が暴落。そんな状況では視聴率が取れないと、期待値は低い。

「木村サイドはヒロインに安定の綾瀬はるか（31）や、今人気の石原さとみ（29）に高畑充希（24）などを希望していたそうですが、すべてフラれてしまったようです。共演者候補の役者陣からもことごとく断られてしまったそうで、制作側も困り果てていました」（前出・関係者）

　最終的に、ヒロインは木村と2004年の月9『プライド』（フジテレビ系）で共演経験のある竹内に決まり、そのほか松山ケンイチ（31）や浅野忠信（42）、女性陣には菜々緒（28）などが発表された。しかしこの配役についても、同関係者は「不安要素が多すぎる」と指摘する。

■共演者はそろって“爆死”経験者

「ヒロインの竹内からして“数字を持っている”タイプの女優ではありません。それ以外の共演者も、たびたび出演作の“爆死”が取り沙汰される面々。たとえば、松山は2012年のNHK大河ドラマ『平清盛』で大河史上初の視聴率1ケタ台を出し、全話平均も12.0％と過去最低を記録。15年に主演した『ど根性ガエル』（日本テレビ系）も平均7.98％と撃沈しました」（前出・テレビ局関係者）

　また、菜々緒も15年の出演作『まっしろ』（TBS系）は平均5.8％と散々で、同年の『HEAT』（フジ系）に至っては3％台を連発して打ち切りに。

「木村が売れっ子から逃げられた結果、こうしたメンバーしか集まらなかったことが透けて見えるキャスティング。いわばオワコンです。この面子でどれだけ健闘できるのか」（前同）

　木村やTBSは諦めずに打開策を見い出せるか。

文・橘カイト（たちばな・かいと）

※1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。