大みそか恒例の今年の『NHK紅白歌合戦』の司会者に、白組は嵐の相葉雅紀（33）、紅組は女優の有村架純（23）が抜擢されることが決まった。今回の注目は、過去23回の出場歴を誇り、大みそかをもって解散するSMAPの出場の有無。解散を主張したメンバーは紅白出場を渋っているとされる中での相葉雅紀の司会起用に、ファンや業界関係者からはため息が漏れる。「これで、SMAPの出場はなくなったか」

■代理戦争のカタキが司会では…

　今回のSMAPの解散騒動を巡る根本的な原因は、SMAPの元チーフマネージャーの飯島三智氏（58）=ジャニーズ事務所退社=と、嵐のマネージャーの藤島ジュリー景子氏（50）、そして彼女の母親でジャニーズ事務所副社長のメリー喜多川氏（89）の確執だ。

「2015年にメリー氏は、『週刊文春』（文藝春秋）でのインタビューでSMAPが嵐と共演しないことについて、『SMAPは踊れないじゃないの』と飯島氏の面前で一刀両断。後継者はジュリー氏であり、飯島氏が不服ならば出て行けと迫った一件が、今回の騒動の直接的な引き金になったとされています」（出版関係者）

　嵐は言わずと知れたジュリー派。「飯島vsジュリー」の代理戦争の渦中にある嵐の相葉が司会者に起用されたことは、SMAPの紅白出場は事実上、不可能な状況と示唆している。

　一方で、音楽業界に詳しい芸能関係者はこのように反論する。「NHKは話題を集めたいから、SMAPのカタキの相葉を持ってきたんですよ」

■ウルトラCでSMAP出場も

　相葉は、今年4月からNHK総合で『グッと!スポーツ』というスポーツバラエティ番組（毎週火曜）の司会を務めてきた経緯から、今回の紅白司会起用に至った。ただし、今回は相葉がピンで司会を務めることで、SMAPの抵抗感を和らげる効果があるという見方もあるようだ。

　この関係者は、次のようにも指摘する。

「NHKは2013年の紅白歌合戦で、朝の連ドラ『あまちゃん』で好演した小泉今日子（50）の出演について、小泉側から固辞されているような観測を流しながら、当日まで発表せずに登場させた経緯がある。今回も、相葉の司会起用でSMAPは出ないという情勢を醸し出しながら、結果的にウルトラCで出場させようと目論んでいる……極めてゼロに近いけど、まだ分からない」

　果たして、SMAPは果たして出場するのか。先ずは、今月末予定の出場者の発表が注目される。

文・鈴木雄二（すずき・ゆうじ）

※1977年、神奈川県出身。全国紙社会部に在籍し、警察・検察などの事件取材や、ブラック業界、芸能界などの分野を幅広く取材している。主な著書に「警察のすべて」（宝島社刊・共著）がある。