■不自然すぎる「女性セブン」の家族写真

　LDHにとって痛かったのは、『文春』10月26日発売号が報じたアノ問題。LDH所属の三代目J Soul Brothersが昨年にレコード大賞を受賞した件で、審査員への根回しをしてくれた見返りとして、芸能事務所大手・バーニングプロダクションに1億円を支払ったとされる一件だ。

　報道をきっかけに、HIROは発売に先立つ23日、今年限りでLDH社長を辞任することを発表した。

「EXILEとして事務所を経営し、既存の事務所とは一線を画しているような“孤高”さをPRしてきました。しかし、根回しと付け届けという古いタイプの経営ぶりが露呈。ファンもガッカリしたのでは」（スポーツ紙記者）

　失地回復を考えたのか、その直後に『女性セブン』（小学館）がHIROと上戸、愛娘を収めたスリーショットを掲載した。しかしながら、これも“炎上”の要素になってしまうから、弱り目に祟り目だ。前出の芸能関係者も、

「普段、外出するときはマスク姿なのに、『セブン』の写真はこれみよがしな“家族写真”でした。あまりのタイミングの良さに、ヤラセ疑惑との指摘も絶えない。仕事の不調をプライベートの話題でごまかそうとする時点で、ケツに火がついている証拠では」

　とバッサリ。イメージアップどころか、ヤラセを疑われてしまっている。

「上戸が周囲に離婚後の生活について、相談して回っているのは本当のようです。ただ、日増しに悪くなる夫のイメージに耐え切れなくなった彼女が“家族3ショット”を『女性セブン』に撮らせることくらいは、容認するでしょう。あの写真が故意に撮られたものだとすると、上戸の了承なしとは考えづらいので。これを機に、HIROとの絆は深まるかもしれません」（週刊誌記者）

　暴風雨が襲い掛かるHIRO、そしてLDH軍団。雨降って地固まる、となる日は来るか。

文・橘カイト（たちばな・かいと）

※1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。