大学では同じ英米文学を専攻し、誕生日はわずか４か月違いの才女が２人。激しい火花が散っている理由とは――？

　ほんわかポッチャリ・水ト（みうら）麻美アナ（２９）と、キュートな小悪魔・田中みな実（３０）。対照的な美女アナ２人が現在、バチバチの関係になっているという。

「水トアナのフリー転身が濃厚になってきたんです。日本テレビの看板で、オリコン『好きな女子アナランキング』で３年連続首位に輝いた彼女だけに、以前から事務所からの独立の誘いが絶えなかった。移籍先として有力なのは、宮根誠司や羽鳥慎一を擁する事務所。日テレ内でしょっちゅう同社社員を見かけるし、羽鳥は日テレの大先輩で水卜は信頼していますからね」（芸能ライター）

　昨年の加藤綾子に続き、ミトちゃんも独立という情報に心穏やかでないのが、田中。田中は宮根に口説かれて、１４年にＴＢＳを退社。同じ事務所に所属するフリーアナとなっている。「つまり、水トアナが加入すれば、事務所の取ってきた仕事を２人で奪い合うことになるんです」（前同）

　女子アナ評論家の高島恒雄氏も、こう言う。「水トと田中はキャラこそ１８０度違いますが、育った畑は同じ。どちらもカトパンのように朝の帯番組を担当したことがなく、報道のイメージもない。昼の情報番組やバラエティでのしあがってきましたから、水トがフリーになった場合、ライバルはカトパンではなく田中です」

　確かに、関わっている番組もソックリだ。たとえば、有吉弘行の冠番組『有吉ゼミ』（日テレ系）でＭＣを務めるのは水ト。ＴＢＳの『有吉ジャポン』では田中がＭＣ担当。「正直、有吉との絡みは水トのほうが上手い。水トの一番の魅力はイジられたときのリアクションの良さ。ゆえに、毒舌キャラの有吉とは相性もいいんです」（テレビ誌ライター）

　昼の時間帯でも２人は現在、激突中。水トは月～金で『ヒルナンデス』に出演し、田中は東京ローカルのＴＯＫＹＯ　ＭＸで、『ひるキュン』の月～金のレギュラー司会を務める。「天下の日テレの昼帯番組と同格にするな、と言われそうですけどね（笑）。事実、田中を“ついに都落ち”とあざ笑う声も少なくないです」（民放局ディレクター）

　確かに現状は、田中が水トに押されている形だ。「田中もイメージが先行していますが、原稿を読むのはうまいし、アナウンス能力は非常に高い。しかし、それ以上にミトちゃんがスゴイ。頭の回転がメチャクチャ速く、瞬時に自分がどう見られているか、何を求められているか、判断できるんです」（前同）

　特に、天才的といわれているのが食レポだ。「彼女が食べれば食べるほど、視聴率がハネあがる。心底美味しそうに食べる表情と、秀逸なコメントを放つ芸当は、そこらの芸能人ではできません」（前同）と、水トアナを絶賛する声ばかりだけに、日テレも引き止めようと必死だ。

「水トアナは日テレの宝。社内でも数人しか対象にならない“特別ボーナス”をもらっています。一説には年間５００万。通常の給与と合わせると１５００万円以上はかたい」（放送作家）

　多いか少ないかは本人次第だが、「今のミトちゃんがフリーになればＣＭ契約も取れる。年収１億超えは確実」（広告代理店スタッフ）との声もある。しかし、田中も指をくわえて見てはいない。

「最近、スゴいんです。番組の打ち合わせに短いスカートで来て……。男性スタッフはたまりません（笑）」（テレビ局関係者）　言うまでもなく“私を使って”という、みな実流の営業テクだろう。

　もちろん、視聴者の目も忘れない。９月１１日放送の『旅ずきんちゃん』（ＴＢＳ系）で、新宿二丁目の深夜営業の店を訪れた田中は、「バストの話題になるや、ママが“見せろ！”と、田中の服を強引に引っ張った。すると、黒い下着がポロリ！　そのままオンエアされていましたが、水トアナには真似できない芸当です」（前同）

　水トアナが、いじられて笑いを取る“受けの家康タイプ”だとすると、田中は、自ら話題を提供して笑いを取る“攻めの幸村タイプ”女子アナなのだ。「事実、田中は現状を打破するため、スタッフや元同僚に連日、相談を持ちかけているそうです。最後には“どこかいい再就職先ないかな～”と“再フリー化”をほのめかす発言まで飛び出すそうです」（前出の放送作家）

　来年には、解散に伴って年内で終了する『ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ』の後番組『ズレ↓オチ』の司会を、芸人・フットボールアワーの後藤輝基と務めることが内定している田中。逆襲の狼煙（のろし）となるか。

「どちらかといえば、攻める姿勢の田中のほうが、フリーには向いている。得意のセルフプロデュースでどんどん話題を提供すれば、まだ化ける可能性も十分ありますよ」（前出の高島氏）

　お互い切磋琢磨して、もっと活躍してほしい！