１９８２年に『スローモーション』でデビューを果たして以来、またたく間にトップアイドルに上りつめた歌手の中森明菜（５２）。２０１０年に体調不良により芸能活動の無期限休止を発表したが、１４年の『ＮＨＫ紅白歌合戦』（ＮＨＫ）に“スペシャルゲスト”として出演。昨年はディナーショーを開催し、ついに７年ぶりのステージ復帰を果たして往年のファンを喜ばせた。そこで今回は、彼女の全盛期ともいえる１９８０年代に発売された「中森明菜のシングル曲の中で一番好きな曲」を、４０～５０代の男女２００人にリサーチしてみた。

　第５位（８％）に選ばれたのは『難破船』。８７年９月に発売された１９枚目のシングルで、作詞、作曲は加藤登紀子（７３）によるもの。もともと加藤自身がリリースした曲だったが、「あなた（中森）が歌ったほうがいい」と加藤が熱望し、この曲を贈ったという逸話がある。この曲は歌番組『ザ・ベストテン』（ＴＢＳ系）で５週連続１位を記録し、この年の『ＮＨＫ紅白歌合戦』でも披露。悲壮感が漂う失恋ソングながら、壮大なスケールを感じさせる同曲を、当時２２歳だった中森が抜群の歌唱力と表現力で歌い上げ、世間を驚かせた。

　続いては、同率（８.５％）で『セカンド・ラブ』と『飾りじゃないのよ涙は』の２曲が３位にランクイン。『セカンド・ラブ』は、８２年の１１月に発売された３枚目のシングル。作詞、作曲は、来生えつこ氏（６９）、来生たかお（６６）の姉弟が担当した。売上枚数は７７万枚を超え、中森のシングルの中で、最大の売上枚数を記録している。繊細な歌詞とメロディが特長のバラード曲で、中森自身もこの楽曲には思い入れが深かったようだ。

　第３位のもう一曲は『飾りじゃないのよ涙は』。８４年１１月にリリースされた１０枚目のシングルで、作詞と作曲は井上陽水（６８）によるもの。中森にとって、アイドルからシンガーへの分岐点となったともいわれている曲で、売上枚数は６２万枚を記録。ダンサブルな曲調と独特の歌詞がとてもマッチしており、“歌姫”と称された中森を象徴する楽曲の一つとなっている。

　第２位（１２％）に支持されたのは『ＤＥＳＩＲＥ-情熱-』。８６年２月に発売された１４枚目のシングルで、作詞は阿木燿子（７２）、作曲を鈴木キサブロー氏（６４）が担当している。当時の音楽番組などで、ボブのウィッグとハイヒール、そして洋風にアレンジされた着物を着て歌う姿が印象的だったが、この衣装は中森自身による発案だったそうだ。この曲で中森は、同年の日本レコード大賞を受賞。２年連続の大賞受賞という偉業を成し遂げた。

　そして見事第１位（１２.５％）に選ばれたのは『少女Ａ』。８２年７月に発売された２枚目のシングルで、作詞を売野雅勇氏（６６）、作曲は芹澤廣明（６９）が担当。この曲により中森は、アイドル歌手としての地位を確かなものにしたといわれている。同時期に活躍した松田聖子がいわゆる“王道のアイドル”だったのに対し、中森は“クールで大人びた”イメージが強かった。この『少女Ａ』は、まさにそんな中森のイメージにピッタリの楽曲だったと言えるだろう。

　８０年代を代表するアイドルであり、実力派の歌手としても知られている中森明菜。歌唱力の高さは同世代のアイドルの中でもぬきんでており、表現力も素晴らしかった。そんな“歌姫”の本格復帰が待ち遠しい限りである。