9月8日の契約満了をもって、SMAPの元メンバー・稲垣吾郎（43）、草なぎ剛（43）、香取慎吾（40）がジャニーズ事務所を退社する。9日からはそれぞれフリーで仕事するものとみられるが、業界内では今後の動向について、芸能活動の情報よりも先に“結婚発表”が舞い込む可能性に注目が集まっている。

「現在、退社後に最も早く結婚するのではないかと言われているのは香取です。彼は1997年にスクープされた年上女性と、以降20年に渡って交際を続けていると伝えられており、5日発売の『週刊女性』（主婦と生活社）では、退社の翌日に“即入籍”する可能性を報じています」（芸能記者）

　さらに、香取に結婚説が浮上している理由に関して、前出の記者がこう解説する。

「10代前半からSMAPとしてアイドル業に邁進してきた香取は、ファンのためにも独身を貫くことが“正しい”と考えていたんです。特に、グループの人気をけん引していた木村拓哉（44）が、絶頂期の20代で結婚しましたからね。この時、最年長と最年少にあたる中居正広（45）と香取は、SMAPの今後を考えて、『俺らはしばらく結婚しない方がいい』と、話し合ったそうです。しかし、今後はもう香取を縛るものは無くなりますから、長年自分を支えてくれた彼女への感謝の意味を込めて、真っ先に身を固めるのではないかとみられているんです」（同・記者）

　とはいえ、香取の結婚には懸念材料も。それは、今年4月に報じられた“隠し子疑惑”だ。

■SMAP分裂組で3人連続の“幸せ報告”も？

「世間を驚かせた隠し子騒動ですが、香取は自身の番組で『友達の子ども』と、疑惑を否定しました。これが事実なら問題ありませんが、もし“実は彼女との子どもだった”ということであれば、入籍発表にあたって説明は免れません」（芸能プロ関係者）

　こうした事情もあり、香取の入籍が遅れる可能性も否めないため、一部記者の間では「草なぎの結婚の方が早い」との説も根強いとか。

「草なぎも、近年は30代の女性との交際が伝えられています。今年に入ってから、雑誌のインタビューなどで『僕も一人の生活に飽きてきた』などと結婚への憧れを口にしていましたし、香取と仲が良いだけにお互いの結婚について相談していてもおかしくありません。となると、心配のタネがある香取よりも先に、草なぎからゴールイン宣言が飛び出すかもしれません」（同・関係者）

　また、稲垣もソロ転身後、自身の番組で結婚に前向きな姿勢を見せていた。ファンにとっては寂しい話だろうが、退社組は3人連続の“幸せ報告”もありえるのかもしれない。

文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。