今年の３月末にＮＨＫを退局し、フリー転身を果たした有働由美子（４９）。その彼女が、この１０月から『ＮＥＷＳ ＺＥＲＯ』（日本テレビ系）のメインキャスターに就任する。

「ＮＨＫのエースとして長年活躍し、その人気と実力は誰もが認めています。ＮＨＫを退局後、各局からオファーが殺到したといいます。そんな彼女が、どんなテーマを取り上げ、どうニュースを伝えるのか、業界全体が大いに注目するところとなっています」（在京テレビ局関係者）

　視聴率三冠王を続ける日テレは、有働抜擢により、その地位をより盤石なものとしそうだ。だが、番組周辺からは、なぜか不満の声が聞こえてくるのだ。

「実は、曜日がわりで各コーナーを担当するサブキャスター陣は、嵐の櫻井翔を残して全員が番組を去ることになったんです。後任には局アナや記者が駆り出されることになりそうです」（日テレ関係者）

　どういうことなのか？　業界関係者が、こう話す。「有働の出演料は年間で４億円ともいわれ、番組１本あたりのギャラは、およそ１５０～２００万にもなる。現在、ＭＣを務める村尾信尚のギャラは１本およそ６０万円といわれているから、有働のギャラは倍以上になります。もちろん番組制作費の総額は変わらないから、局がリストラに着手したというわけです」

　女優の桐谷美玲や板谷由夏、お笑いコンビ「ピース」の又吉直樹らが、まとめて姿を消すことになるという。「ギャラの問題以外にも、ジャーナリスト志向が強い有働が目指す本格的な報道番組に、芸能人キャスターは必要ないという判断もあったようです。桐谷は俳優の三浦翔平と結婚したばかりということで、自ら降板を望んでいたという話もありますが、板谷や又吉らにとっては、大きな収入源を失うことになりそうです」（前出の日テレ関係者）

　また２００６年３月に、鳴り物入りでサブキャスターに就任した元ＮＨＫアナウンサーの小正裕佳子も、お役御免となるという。「１２年７月にＮＨＫを退局し、研究者として過ごしていた彼女が、熱心に口説かれて『ＺＥＲＯ』のために放送界に復帰したのが１６年３月末。それが２年半でハシゴを外されたわけですから、さすがに気の毒です」（スポーツ紙記者）

　キャスターばかりでなく、裏方にも影響は及んでいる。「ナレーターやリポーターら番組を支えてきた外部スタッフも一新され、その大部分は局員で対応するというんです。収入のほとんどを『ＺＥＲＯ』に依存していたある下請けの中には、経営危機に陥り、倒産も現実的になってきたところもあるとか」（前出の業界関係者）

　彼らの目には、有働はとんだ疫病神に映っていることだろう。さらに、８月２７日発売の『週刊大衆』では、櫻井翔が唯一レギュラー継続となった裏事情について詳報している。