テリー　そんな過酷な少年期を経て、宝田さんが役者を目指した理由は何だったんですか？

宝田　当時、引き揚げ者はなんとなく白い目で見られていたもので、本籍地の新潟に戻ったら寡黙になっていたんです。それが、小学6年の時に、ひょんなことから学芸会で欲張りのおばあさん役を演じたところ、すごく人気者になりまして、それで味を占めちゃった（笑）。その後、東京に引っ越しまして、中学・高校と演劇にのめり込みました。

テリー　違う自分を表現することが、宝田さんの世界を広げていったんですね。

宝田　そういう面もあったかもしれませんね。それで昭和28年、高校3年の時に、学校に出入りしていた写真屋さんから「東宝がニューフェイスを募集しているから、出てみないか？」と言われたんですよ。もちろん最初は「映画なんてとんでもない！」と断りました。だけど結局は押し切られる形で、校庭で撮ってもらった写真3枚と履歴書を東宝に送ったんです。

テリー　そのぐらい目立った存在だったんでしょう。その頃、身長は？

宝田　183センチです。

テリー　石原裕次郎さんが181センチで長身だって言われてたのに、それより高くて、この二枚目ですから。ラブレターなんか、相当もらったんじゃないですか？

宝田　それをバッタバッタと払いのけて（笑）。

テリー　アハハハハ、うらやましい。じゃあ、余裕で合格だったでしょう。

宝田　いやいや、そんなことないです。書類審査に合格して東宝撮影所に行ったら、こっちはシワだらけの学生服なのに、他の受験生は皆、バリッとした学生服を着て、芸術の本を読んで待っていたりするんです。それを見てすっかり怖くなって「これはダメだ。次のバスで帰ろう」と、撮影所前のバス停のベンチで1時間ぐらい立ったり座ったりしていました（笑）。

テリー　そりゃそうだ、周りがそれだと不安になりますよね。

宝田　そしたら守衛さんが「キミ、受験に来たんでしょう。とにかく入りなさい」と声をかけてくれてね。その守衛さんがいなければ、今の僕はないですよ。

テリー　どんな審査があったんですか。

宝田　水着審査です。会場に入ったら50人ぐらいの受験生がいて、審査員には山本嘉次郎監督や黒澤明監督もいましてね。

テリー　あ、黒澤さんもいたんだ。すごいなァ！

宝田　山本さんのチーフ助監督を務めていたのが黒澤さんですからね。で、水着姿で審査員の前を歩くんですけど、会場に着替えるところなんてないだろうと思い、家から安物の海パンをはいて行ったものですから、股ズレを起こしてしまい、うまく歩けなくて（笑）。その理由を話したらみんなにゲラゲラ笑われて、合格したんです。

テリー　おもしろいなァ。ちなみに同期は誰ですか？

宝田　僕は6期生で、岡田眞澄、藤木悠、河内桃子さんですね。

テリー　錚々たるメンバーじゃないですか。

宝田　ところが、あの3人は正規に受験して入ってきたんじゃないんです。こっちは半年かかってやっと合格したのに、最終審査に無試験でいきなり、縁故で入って来てね。

テリー　フフフ、まさに忖度ですね。

宝田　だけど、最初にポンと役をいただけたのは僕でした（笑）。「かくて自由の鐘は鳴る　福澤諭吉傳」という伝記映画でね。で、次に池部良なんかと青春ものに出て、それで「ゴジラ」ですよ。3作目で主役ですから、もう目玉が飛び出しそうなぐらい驚きましたね。