その前シーズンは優勝）を繰り返さず今シーズンは開幕ダッシュに成功、ずば抜けた強さを見せています。一方、13位（勝ち点10）と低迷している“銀河系軍団”RCトゥーロンは、これ以上負けが込むとプレーオフ進出は厳しいですね。モンペリエも7位（勝ち点21）といまひとつですが、いずれは浮上してくるでしょう。ボーナスポイントで大きく変わってくる順位争いから今後も目が離せません」

──最後に、今回初めてTOP14やラグビーを見るという方々には、まずどこを見てほしいとお考えですか？

「やはりタックルでの激しいぶつかり合いですね。TOP14は特にコンタクトが激しいので注目です。

ラグビーはボールが常に先頭になければならず、ボールを持って前を見ても仲間はいませんが、横を見れば並走するたくさんの仲間がいます。また、ボールは後ろか真横に投げなければなりませんが、前に進まなければならないという“矛盾”があります。僕はそういった点が『人生と一緒だ』といつも考えさせられてきましたので、ラグビーからそんなことも感じていただけるとうれしいです」

　初めてラグビーを見るという方も、おなじみの方も、世界最高峰リーグの興奮を誰でも堪能できる11月4日（日）のリヨンvsスタッド・フランセは、大西さんに加え元日本代表の畠山健介選手（サントリー）がゲスト解説を務める。フランスリーグTOP14らしく激しい好勝負となること必至のこの一戦の無料放送を、ぜひともお見逃しなく。