１１月７日放送の『ＵＴＡＧＥ！　秋のサプライズ祭り』（ＴＢＳ系）に、とんねるずの石橋貴明（５７）がサプライズ出演。番組ＭＣを務める中居正広（４６）と、約１０年ぶりのタッグ復活となった。

　同番組は、２０１５年にレギュラー放送が終了した後、単発のスペシャル番組で定期的に放送されており、この日も視聴者のリクエストに応じるかたちでアーティストたちがパフォーマンスを繰り広げた。

　番組終盤、ラストを飾る曲として９２年にヒットしたとんねるずの人気曲『ガラガラヘビがやってくる」』が流れると、“モジモジくん”の衣装をまとった石橋貴明がセットをブチ破ってサプライズ登場し、同曲を熱唱。歌唱中には、中居正広と肩を組んだり、中居とともに９６年から１０年までＭＣを務めた音楽番組『うたばん』（ＴＢＳ系）の名前を連呼したりしてスタジオを沸かせた。

　曲を歌い終わると、石橋貴明は「５時間隠れていた。みんなに会わないように」とサプライズ登場の舞台裏を告白。それに驚いた中居正広が「誰にも会わずですか？」と質問したところ、石橋は「５時に入って、１０分だけリハーサルした」と答え、共演者たちを驚かせた。そんな中、中居から「（収録の）頭から来てくれよ、いたんなら」と声をかけられた石橋は「最後じゃないと、俺は。この後は、中居正広と飲みに行かないといけないから」と言うと、「うたばん！」と再び絶叫。久しぶりのコンビ復活に、中居は満面の笑みを浮かべていた。

　また、収録後のトークで、中居正広は石橋貴明のサプライズ登場を振り返り、「夢見てるみたい。“あれ、石橋さんじゃないだろうな？”と思って」と苦笑い。そして番組が終わると、ネット上では「うたばん復活してほしい」「実はうたばん復活の番宣だったりして」「うたばんコンビいつかまた見せてくれるんじゃないかな」などといった『うたばん』の復活を期待する声が視聴者から相次いだ。

『ＵＴＡＧＥ！』へのサプライズ出演が好評だった石橋貴明だが、今年３月に『とんねるずのみなさんのおかげでした』（フジテレビ系）が終わり、その後に始まった『石橋貴明のたいむとんねる』（同局系）も視聴率が低迷し寂しい状態。それもあって石橋は、かつての盟友、中居正広との『うたばん』復活を画策しているのではないかと、芸能記者たちの間では言われている。とんねるずのファンクラブも年内で閉会し、好調な木梨憲武とのコンビ活動も、今後は期待できず。『うたばん』の復活は、案外、可能性の高い話なのかもしれない。