日曜夜のドラマに異変が起こっている。２月３日に放送された『３年Ａ組-今から皆さんは、人質です-』（日本テレビ系）第５話の視聴率が、１０.４％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）と発表されたのだ。

　日曜のこの時間のドラマとしてはこの視聴率は立派なのはもちろんだが、なんと同日放送の大河ドラマ『いだてん〜オリムピック噺〜』の視聴率１０.２％を上回ってしまったのだ。菅田将暉（２５）ほか豪華キャストの共演で注目された『３年Ａ組』だが、大河ドラマを上回るほどの人気とは、いったいなにがスゴいのだろう？　まずは２月３日の放送を振り返り、考えてみよう。

　生徒たちを監禁し、景山澪奈（上白石萌歌／１８）自殺の真相に迫ってきた柊一颯（菅田将暉）だが、病に倒れてしまう。そのすきに逃げ出そうとする３年Ａ組の面々。一方で警察は一颯の異変を知り、ＳＩＴを校舎内へ突入させることを決める。そんな中、美術準備室の床下から、一颯に殺されたはずの中尾（三船海斗／２０）らが見つかる。彼らは、一緒に逃げようと誘う生徒たちを尻目に「先生と一緒にこのまま学校に立てこもってほしい」と直訴。生徒たちは混乱して内部分裂を起こしてしまい……という展開だった。

　思わぬ真実が続々と明らかになった回で、第一章が見事に収束。いよいよ２月１０日の回で、教師の中から悪者を探すという第二章に突入する。本作は小説やマンガの原作がベースではないオリジナル作品なだけに、一歩先の展開も読めないゾクゾク感がたまらない。ミステリーとして、確かに面白いドラマだ。

　しかしこの第５話だけを見ても、違う面白さを痛感する。あらためて感じたのが菅田将暉が演じる美術教師、柊一颯の熱量だ。

　景山の自殺と関連の深い「ベルムズ」との関係が判明した唯月（今田美桜／２１）に対して、一颯が語った言葉が実に感動的だった。「恥もかかずに強くなろうと思うな」「おまえのこれまでは誰がなんと言おうと、絶対に間違っていない」。なんとも昭和くさい、熱い言葉ばかりだ。菅田の力強い芝居を見ていると、あらためてドラマタイトルの『３年Ａ組』が適当につけられた題名でなく、『３年Ｂ組金八先生』シリーズへのオマージュになっていることを痛感させられる。

■菅田将暉の熱い言葉が好評！

　そう、このドラマはミステリーであると同時に、コテコテの学園ドラマなのだ。毎話必ず、菅田将暉が演じる一颯が生徒に熱い演説をし、人生や青春を説くというお決まりのパターンなのだが、ツイッター上では「胸熱です。菅田先生の授業から目が離せません」と好意的な意見が相次いでいる。なんと各話の名言をまとめるサイトまで登場しているようで、菅田が演じる柊一颯の熱血教師っぷりが、本作の人気を飛躍的に高める原動力となっているのだ。

　もしもこれがただの感動学園ドラマだったら、一颯の言葉はそんなにグッとこなかったかもしれない。ミステリーと感動の見事なバランスが、一颯の言葉をより心に響くものに変えているのだ。一颯は今後も心に刺さる名言を連発してくれるはず。息をもつけないドキドキ展開を楽しみながら、熱い言葉の数々もしっかりと胸に刻んでおきたい。（ドラマライター・半澤則吉）