全国の猫好きさんに密かなブーム！八海山尊神社にある鼠除けのお札が可愛い♡
稲作や養蚕を中心に生業を行っていたかつての日本人にとって鼠は米や蚕を食い荒らす天敵。鼠たちから作物を守ってくれたのが猫。やがて猫は鼠除けにご利益のある存在として信仰の対象になっていきました。かつては日本各地の神社・仏閣に鼠除けの神符が授与されていました。
時代が変わり、稲作や養蚕を中心とした産業が衰退するにつれて次第に鼠除けのお札も見られなくなってきました。
ところが、新潟県南魚沼市大崎にある「八海山尊神社（はっかいさんそんじんじゃ）」では、現在も鼠除けの神符を授与しています。八海山尊神社は、越後三山の一所として知られる霊峰八海山の麓にあります。八海山信仰の中心地として古くから人々の信仰を集めてきました。
同神社の神職の方や氏子さんの話によると、こちらの神符の効果は絶大で、かつては他県からこの神符を求めてやってくる参拝客が後を絶たなかったのだとか。
時代が移り変わり、農業や養蚕に従事する人たちが少なくなると、鼠除けとして求める人たちは激減したそうですが、近年の猫ブームの影響で、かわいい猫の描かれた「猫札」として、全国各地から猫好きたちが訪れるのだとか。
かくいう筆者も猫好きな妻を連れて同神社の社務所へ伺いました。社務所は、本殿がある山から離れた集落にあります。冬季期間、山が雪のため閉鎖されるので、参拝者は社務所を通して参拝をします。
社務所は、国際情報大学の近くにあります。大きなお寺の隣にあり、さすがは八海山麓、あたり一帯がちょっとしたパワースポットのようになっています。
社務所は、冬期間、神社本体の役割もしているせいか、一般的な神社の社務所とは違い、とても大きな建物で、それ自体が独立した神社のように感じました。
神職の方の話によると同神社は、御嶽山の信仰とも関りがあり、長野や埼玉などの方にも篤く信仰されているとのことでした。
今も珍しい鼠除けの神符が残る神社。猫好きさんだけでなく、日本の民俗や宗教に興味のある方にも是非訪れていただきたい場所です。
この八海山尊神社のみならず、新潟県には猫にまつわる神社やお寺がいくつかありますが、それはまた別の機会にご紹介いたします。
八海山尊神社（はっかいさんそんじんじゃ） 八海山尊神社（はっかいさんそんじんじゃ）住所：新潟県南魚沼市大崎3746
アクセス：JR上越線「浦佐駅」よりバスで15分、下車後、徒歩で15分、関越自動車道「大和SIC」より車で10分
八海山尊神社 社務所（はっかいさんそんじんじゃ しゃむしょ）住所：新潟県南魚沼市大崎4161
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