『わたし、定時で帰ります。』（ＴＢＳ系）で、ドラマ自体の注目度と比例し、回を追うごとに跳ね上がっているのが種田晃太郎を演じる向井理（３７）の好感度である。５月２１日放送の第６話では、天才肌で仕事ができる彼が、顔を歪ませ弱音を吐露するシーンが話題になった。

　きっかけは、弟の愁 （桜田通／２７）から「僕の気持ちを全然、分かっていない」と過呼吸になりながら言われ、部下の来栖泰斗（泉澤祐希／２５）からも「種田さんには僕の気持ちなんて分からないですよ」とキレられるという、ダブルの拒否である。

　種田の、傷つかなそうでなんでも簡単にこなしそうというイメージ。これは最高の評価にして、とんでもなく残酷な“仲間はずれ”である。私たちとあなたは違うという決めつけとシャットアウト。そして常にハイレベルな結果を求められる。しかもそのことに「本当は違うんだよ」と本音をぶつける柔軟さが、種田にはない。

「あの人なんでもできるよね。私たちとはステージが違う」こう思われている人の孤独とプレッシャーは、想像以上に深いのだ。そして向井理自身も、この言葉を何度も言われてきたのではなかろうか。そんな彼が顔を歪め、元婚約者で唯一の理解者でもある結衣（吉高由里子／３０）に「傷つく」と呟いたときの破壊力たるや。そして失言を謝罪する来栖への「まあ、いいよ……言われなきゃ分かんないし」の苦笑いでトドメだ。眠っていた母性本能が、一瞬にして爆発した視聴者も多かろう。

　しかし向井理がいい人に見えてくるほど、なぜか腹も立つ。「好きになってしまった。悔しい！」という感情が湧いてくるのだ。というのも、そもそもこの人は完璧すぎるのである。顔の小ささ、ルックス、背の高さ、脚の長さ、声の良さ。そして知的なオーラ。この「好きになったら思うツボだけどスルーできない」と思ってしまうほどのスキのなさこそ、向井の持ち味であり、種田を魅力的にしているポイントではないだろうか。

■中丸雄一との恋のバトル勃発？

　第６話は「向井理イケメンすぎ」「上司になってほしい」という意見のほか、「全っ然興味なかったのにこのドラマ見てから向井理かっこよくね？」「世界一興味なかった向井理が『わたし、定時で帰ります』によって宇宙一かっこよく見える最高」といった、“突然向井落ち”コメントも続出した。

　物語の終わりでは、結衣のことがまだ好きだと、婚約者の諏訪巧（中丸雄一／３５）に告白し、次回からは恋の火花も散りそうだ。心を開いた種田は、十分に結衣を振り返らせる威力がある。元のサヤに戻る確率はすでに５０％を超えていると見た。

　しかし中丸が演じる諏訪と結衣のホンワカカップル感がここで崩されるのはつらい。２人はもう新居に引っ越しまで済ませているのに！　いっそ種田が結衣をあきらめ、シシドカフカ（３３）が演じる三谷佳菜子が種田に告白し、友達から始めましょう的展開になるなんてのはどうだろう？　ああ、心配でたまらない。向井理、本当に罪深い男である。（田中稲）