水谷豊宅でキャンディーズ再結成も！ 山口百恵、南沙織…70年代三大アイドル仰天秘話 (3/5ページ)
本人は、そんな状況をクールに眺めつつ“まごころです”と答えていました」（出版関係者）
早熟イメージの確立とともに、百恵が他のアイドルと大きく違ったのは、女優業を重視していたことだ。「マネージャーが、映画やドラマの出演を優先させていた。演技の経験を積むことで、彼女はどんどん表現力を身につけていくんです」（酒井氏）
そんな時期の楽曲が、嫁ぐ娘の母への思いを歌った『秋桜』、一転して強い現代女性を描写した『プレイバックＰａｒｔ２』だ。
■伊藤蘭をセンターにした『年下の男の子』が大ヒット
ラン（伊藤蘭）、スー（田中好子＝故人）、ミキ（藤村美樹＝６３）――キャンディーズのデビューは７３年９月のこと。酒井氏は振り返る。「彼女たちに感じたのは“山の手のお嬢さん”のイメージでした。それを生かして、品のある世界を大事にしたんです」
それぞれ都会的な雰囲気がありつつも、その魅力は三者三様。そのうえ、３人は仲が良かった。アイドルグループで、誰がセンターを務めるかというのはシビアな問題。それが不仲に発展する原因にもなるが、キャンディーズに限っては例外だった。「当初はスーがセンターでした。ところが、特に年下のファンに人気が高いランをセンターにした『年下の男の子』が大ヒットしたことで、立ち位置は左からミキ、ラン、スーに固定されたんです」（前出のレコード会社関係者）
だが、引退間近のシングル『わな』に限ってはミキがセンターを務めている。酒井氏は語る。「あれは３人の友情の表れでした。というのも、ランとスーから“この曲はミキをセンターにしてはどうか”という提案があったんです。ミキにも思い出を作らせてあげたかったんでしょう……」 なんと清々しく、美しい絆だろうか。
■引退後、結婚して…
今回、取り上げる３組の共通点は、いずれも一度は引退し、その後、結婚をしていることだ。「南沙織にとってアイドルになることは想定外の出来事で、本人は勉強がしたかったんです」（酒井氏）
上智大学に進み、７８年に学業専念を理由に引退を発表。
