史上１３人目となる「１０００勝」を達成した巨人の原辰徳監督。セ・リーグは巨人の５年ぶりのＶ奪還に注目が集まる。“勝負の夏”を迎えた球界だが、本誌読者世代が魅了された「愛すべきプロ野球選手」は、どういった顔ぶれになるのか、徹底調査！

　今回、本誌は３０代以上の男性を対象に、ハガキとインターネットによるアンケートで、計３０００人の調査を敢行した。このデータを基に「本当に好きなプロ野球選手」を集計。「引退内野手」「引退外野手」「引退投手」「助っ人外国人」「現役選手」の５部門に分け、上位の選手を発表している（文中一部敬称略）。

　まずは、“レジェンド選手”の宝庫である「引退内野手」部門から。解説者の江本孟紀氏が、「六大学のスーパースターからプロ入りし、日本のプロ野球人気を作り出した最大の功労者。今日のプロ野球の繁栄は、この人のおかげと言ってもいいぐらい」と断言するように、不動の第１位は“ミスタープロ野球”こと長嶋茂雄。「打っても打たなくても、ずっと見ていられる選手。監督になってからも喜怒哀楽豊かで、“らしさ”を失わなかった」（６７・青森）

　第２位には“世界の王”こと王貞治がランクイン。大リーグ研究家の福島良一氏は、こう絶賛する。「王さんはアメリカで最も有名な選手。メジャーではＯＰＳという出塁率と長打率を合わせた数値が打者の指標となっており、長打力と優れた選球眼を持った選手ほど高い数値を記録します。一般に０.９を超えれば一流選手といわれますが、王さんは１.０８とケタ違い（笑）。メジャーでも１.０を超えている選手は、１０人もいません」

「引退内野手」部門の上位１０選手でＯＰＳが０.９を超えているのは、長嶋、王、落合博満、清原和博、掛布雅之の５人。「王に次ぐ高いＯＰＳ（０.９８７）は落合。スパルタと批判されることもあった中日監督時代、不満を言う選手に“オレの成績を超えてから文句言え”とピシャリ。こんなこと言われたら、誰も何も言えませんよ（笑）」（スポーツ紙記者）

　本誌連載でおなじみの野村克也は、第３位に入賞。前出の福島氏は、「捕手で三冠王は信じられない」と、その功績を絶賛する。

　１１位以下も強豪がひしめく中、「意外」と言ったら失礼だが、第１９位にランクインしたのが宇野勝だ。「内野フライを取り損ねて頭でボールを受けた“伝説の珍プレー”が有名だけど、ショートで４０本以上のホームランは宇野だけ。守備範囲も広く、今季三冠王も狙える巨人の坂本勇人に劣らない選手」（５２・愛知）

■新庄剛志もスーパースター

　続いて「引退外野手」部門。第１位の松井秀喜、続くイチローは納得だが、興味深いのは第５位に入賞した新庄剛志だろう。「入団会見でパンチパーマ、敬遠球をサヨナラ打、オールスター戦でホームスチール……。あいつには、ホンマ楽しませてもらいましたわ」（４６・大阪）

　メジャー時代、「記録はイチロー君、記憶は僕に」と言った新庄も、“スーパースター”に違いない。

●張本勲、山本和範も忘れ難い

　江本氏が、「生前、青田昇さんが“打者の理想は張本だ”と言っていたほどの打者」と回顧する張本勲（第６位）など、強打者がひしめく「引退外野手」部門で第１９位に入った山本和範も忘れ難い。

「近鉄をクビになって、バッティングセンターで働きながら練習していたところを南海に拾われて大ブレイク。無類の勝負強さで“２億円プレーヤー”にまで上り詰めたのは、ロマンを感じる」（４９・福岡）

　引退試合最終打席での決勝ホームランなど、“持っている男”でもあった。

■日本人メジャーリーガーの先駆者、野茂英雄

　続いて「引退投手」部門。第１位に輝いたのは、日本人メジャーリーガーの先駆者となった野茂英雄だ。

「１９９５年にドジャーズに入り、オールスターにも選ばれ、ノーヒットノーランも達成。彼の活躍によって、アジア人選手がメジャーに行く流れができ上がりましたね」（前出の福島氏）

●稲尾和久、江夏豊、上原浩治らは怪物

　メジャーで投手の優劣の指標となるのが、１回あたりの与四死球、被安打数を合計したＷＨＩＰと呼ばれる数値。数値が低いほど高評価となり、１.０を切ると超一流とされている。

　第２位の江夏豊（１.０３）、続く上原浩治（１.０１）、“４００勝投手”の第６位の金田正一（１.０７）などは、いずれも“怪物クラス”。“神様、仏様、稲尾様”と言われた稲尾和久の０.９９に至っては、「考えられない数値」（福島氏）なのだ。

　第７位の佐々木主浩は、「野球を８回にした男」として知られる。「１勝１敗４５Ｓ、防御率０.６４――この数字は一生、忘れられない。９８年、横浜が３８年ぶりに日本一になったときの佐々木の成績です」（４７・神奈川）

　ランク外だが、江本氏が激賞するのが、“精密機械”と呼ばれた小山正明だ。「バッティング投手からのし上がった苦労人で、歴代第３位の３２０勝を挙げています。僕に投球を教えてくれた師匠でもある」

■最強助っ人、バース

　個性豊かな外国人助っ人たちも、忘れられない。同部門の不動の第１位はバース。江本、福島両氏も、バースこそ“最強助っ人”と断言する。

「ブーマー（第３位）も三冠王取ったけど、バースは２度やからな」（６１・兵庫）

●シピンは巨人時代に投手を殴って退場

　オールドファンなら忘れられないのが、シピン（第１３位）だ。

「長髪に髭面のヒッピー姿の“ライオン丸”。気性が荒いのが玉に傷で、長髪と髭をバッサリ切って“紳士”になった巨人時代も、投手を殴って退場していたからね（笑）」（７２・長野）

■現役では二刀流の大谷翔平

　ペナント真っ盛りの「現役選手」はどうか。ぶっちぎりで第１位を獲得したのは、二刀流という壮大な夢に挑み続ける大谷翔平。「今季は、昨オフに行った右肘の手術の影響で打者専任となっていますが、シュアなバッティングで活躍。これを受けて、アメリカでも“打者か投手か論”が広まっているのが、大谷のすごいところ」（前出の記者）

　大谷同様、メジャー志向が強いとされる菅野智之は、第１５位にエントリー。「原監督の甥っ子ということもあり、アンチ巨人からはヒール役だけど、現役最強だと思う。“菅野が打たれて負けるなら仕方ない”と思える」（４７・東京）

●巨人の坂本勇人は今季好調

　野手では、今季好調の坂本勇人（第３位）、トリプルスリーを達成した柳田悠岐（第４位）、山田哲人（第７位）が順当にエントリー。第１３位には、糸井嘉男が入っている。「王さんが、“昔の選手は技術屋、今の選手はアスリート”と言っとったけど、糸井はまさに“アスリート”。ヘラクレスみたいな体つきやからね」（５７・大阪）

　今季も、新たなスター選手が誕生しそうだ――。