SMAP、アジア各国が熱望する「東京五輪で再結成」に安倍首相も動く？
「ＳＭＡＰの去就は、いまや国家間の問題です。来年の東京オリンピック＆パラリンピックへの出演希望が日本国内からだけでなく、アジア各国から寄せられているんです」
そう話すのは、永田町関係者。
来年に迫った東京オリンピック＆パラリンピックにあたり、国家レベルでＳＭＡＰ復活に向けた動きがあるという、驚愕の情報が入ってきた。
２０１６年８月、同年１２月３１日をもって解散することが公式に発表されたＳＭＡＰ。中居正広（４７）と木村拓哉（４６）はジャニーズ事務所に残留。稲垣吾郎（４５）、草なぎ剛（４５）、香取慎吾（４２）の３人は、２０１７年９月、チーフマネージャーのＩ女史とともに新事務所の「ＣＵＬＥＮ」へ移籍し、現在『新しい地図』として活動している。
解散以降も、中居と木村の不仲説や、中居のジャニーズ事務所退所の噂、稲垣、草なぎ、香取が長年続けていた番組の突然の打ち切りが続出するなど、元ＳＭＡＰメンバーに関する報道は現在も絶えない。
７月１７日には、『新しい地図』の３人を番組に出演させないよう、ジャニーズ事務所がテレビ局に圧力をかけたとして、公正取引委員会に注意を受けていたと、報道各社が伝え、関係各所に波紋が広がった。
公取委の注意もあってか、８月２８日放送の『スッキリ』（日本テレビ系）の生放送に香取が出演し、大変な反響となったのも記憶に新しい。香取が地上波の生放送に出演するのは、昨年２月３日と今年２月２日の『欽ちゃん＆香取慎吾の全日本仮装大賞』（日本テレビ系）の一部生放送パートを除けば、２０１７年９月２３日に最終回を迎えた『ＳｍａＳＴＡＴＩＯＮ!!』（テレビ朝日系）以来、７０４日ぶりだった。
「２８日の『スッキリ』に出演した香取は、国際パラリンピック委員会特別親善大使として、来年８月２５日に開幕する東京パラリンピックの魅力を語りました。久しぶりに地上波の生放送に出演する香取を目にし、改めて“華がある”、と感じた人も少なくなかったでしょうね」（芸能プロ関係者）
■戦後の日本芸能史上、最大の成功を収めたタレント
香取のプレゼンの上手さもあり、『スッキリ』を見て、「来年の東京パラリンピックを生で見たい」と、声を上げる視聴者も数多くいた。また、香取が出演したこともあってか、２８日の『スッキリ』第１部の視聴率は９.２％を記録し、前日の数字を１.７ポイント（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）も上回った。
「香取だけでなく、やっぱりＳＭＡＰメンバーには、それぞれ華がありますよね。戦後の日本芸能史上、最大の成功を収めたタレント、グループだと思います。『世界に一つだけの花』や『夜空ノムコウ』『ありがとう』など、子どもからお年寄りまで、誰もが知っている曲が数多くあるところが、嵐がＳＭＡＰにかなわないと言われる大きな原因でもあるでしょうね。
それだけ大きい存在となっていたＳＭＡＰだけに、来年の東京五輪に向けての“復活”が国家レベルで検討されているのではないでしょうか」（前出の芸能プロ関係者）
前出の永田町関係者はこう続ける。
「もともとＳＭＡＰは『パラリンピックサポートセンター』の公式応援サポーターに任命されていて、グループ解散後も『新しい地図』の３人はそのままパラリンピックスペシャルサポーターを務めています。彼らをスペシャルサポーターに任命した、日本財団の笹川陽平会長も、ジャニーズ事務所へ公取委から注意が入ったことを受け、７月２３日にブログで“早急に（元ＳＭＡＰの）３人のテレビ復帰を実現させてほしい”と要請しています。笹川会長は、政財界のドンとしても知られる存在。そんな人物が動いたということもあり、東京五輪でのＳＭＡＰ復活もにわかに現実味を帯びてきました。
来年いっぱいで活動休止する嵐も、ＮＨＫの『東京オリンピック・パラリンピックの公式サポーター』に就任していますが、やはり知名度、存在感で言うとＳＭＡＰのほうが上でしょう。ＳＭＡＰが解散し、その席が空いたことで、嵐は国民的グループになることができた、という見方もあります。何よりＳＭＡＰは日本のみならず、海外でも知られた存在ですからね」
■アジア各国でＳＭＡＰの人気・知名度は圧倒的
２０１６年８月、ＳＭＡＰの解散が公式に発表された際、イギリスの大手メディア『ＢＢＣ』は、「アジア最大級のグループのひとつＳＭＡＰが、今年の年末、２５年の活動を経て解散する」と、写真とともに伝えた。
国際ニュース通信社『ロイター』は、ＳＭＡＰが「アジアや中国の指導者のために歌ったこともあった」と記している。また、中国の新聞『第一財経日報』は、「ＳＭＡＰのツアーがすべてなくなることで、ジャニーズ事務所には９０億円の損失が出ると思われる」と掲載。シンガポールの大手新聞『ストレーツ・タイムズ』は、ＳＭＡＰ解散のニュースを受けて投稿されたツイートを紹介――「私はＳＭＡＰの解散なんて、信じない」。
「特にアジアでＳＭＡＰの知名度は圧倒的。東京五輪の舞台でＳＭＡＰの再集結が実現すれば、海外で五輪中継を見ている人々も喜ぶことは間違いない。アジアの国々との関係を強化したい安倍政権と、元ＳＭＡＰチーフマネージャーのＩさんが、間もなく水面下での交渉に入る段階だと聞こえてきています。
ＳＭＡＰ復活が実現すれば、アジア各国での安倍内閣の評価も上がると見られます。“１日限り”でもいいから、ＳＭＡＰを復活させるため、さまざまな動きが始まっているようです」（前出の永田町関係者）
７月９日に逝去したジャニー喜多川氏の夢の舞台でもあった東京五輪……ＳＭＡＰ５人の雄姿を見たいのは、日本国民だけではない。
