第35話でも描かれていたように、前畑はもう前向きな気持ちで「がんばれ」を受け取ることができなくなっていたのです。

「頑張って金メダルが獲れるならもうロサンゼルスで獲ってた」とまーちゃんをプールに叩き落した前畑。

この件からまーちゃんは前畑への「がんばれ」に神経質になります。腫物を扱うように接するのですが、周囲はお構いなしに「がんばれ」「がんばれ」と言う。

ロサンゼルス大会の時とは、状況も違います。世界は戦争の機運が高まっていて、多くの国がオリンピックに国威発揚を期待していました。前畑自身もそれを感じ取り、優勝できなかったら死ぬしかない、と本気で考えたそうです。帰りの船から海に飛び込んで死のうか、でも自分なら泳げるから海に飛び込んでも死ねない……なんて具体的に死ぬ方法まで思いめぐらしていたそうです。

36話で、前畑は日本から届いた多くの「がんばれ」の電報をぐしゃぐしゃに丸めて飲み込み決勝に挑みました。実際は、電報ではなくお守りを飲み込んで挑んだそうです。これは、いままでマイナスにとらえていた「がんばれ」を飲み込み、受け入れて応援する人たちと一緒に泳ぐ、という覚悟を決める演出のため、史実から変更されたようです。

「お守りを飲み込む」というのは、ドラマではロサンゼルス大会で採用されていました。

とにかく、前畑は決勝レース前に洗面所でお守りを飲み込み、神頼みするほど追い込まれていたのです。

そして、「がんばれ」で印象的なのがもう一人いましたね。実況アナウンサーの河西三省アナです。「がんばれ」を連呼するあの伝説的な実況はどのように生まれたのか。

決勝当日、河西アナウンサーは体調が悪かったそうです。そのため、彼自身も周囲のアナウンサーや現地スタッフから「河西さん（実況）がんばれ」「がんばれ」とレース直前まで励まされていたのだそう。そして、放送席の近くでは陸上選手たちが「がんばれ」と前畑を応援している。

体調の優れなかった河西アナウンサーは、それらに引きずられるようにして「がんばれ」を連呼してしまったのだといいます。ちなみに、ドラマではトータス松本演じる河西が「ゲネンゲル」選手を「ゲネルゲン」と言い間違えるというシーンがありましたが、あれも史実どおりです。

「実況というより応援放送だ」とか批判もされた実況でしたが、あの強烈な印象があるからこそあの伝説のレースは魅力的なものとして記憶されているのでしょう。

参考： 笹川スポーツ財団

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