「王は、いつになったら打てるようになるんだ！」

　これにブチ切れたのが、打撃コーチとして、オフから王のフォーム改造に取り組んでいた荒川博だった。

「まだ道半ばなんだ。ホームランを打たせるだけなら、簡単ですけどね！」荒川がこう啖呵を切ると、別所コーチは「おお、上等だ。だったら、今日から打たせろ！」

　荒川は血相を変えて部屋を飛び出し、王を室内ブルペンに呼び出したという。

「王は荒川さんから、“今日から右足を上げるアレでいけ。成功するかは分からんが、やってみろ”と言われたとか」（前出の関係者）

　当時は右足を、それほど上げないスタイルだったが、結果はすぐに表れた。「先発の稲川誠から、１打席目に一・二塁間を破るヒットを打つと、２打席目は内角低目の直球をライナーで右翼スタンドに運ぶホームラン。３打席目もタイムリーを放ち、猛打賞を記録したんです。一本足打法誕生の瞬間でした」（前同）

■王の【４打席連続ホームラン】

　王はこれを機に、ホームランを量産していくが、圧巻なのが、【４打席連続ホームラン】だろう。

　６５年５月３日、阪神を後楽園球場に迎えての一戦。

「この日の王は、第１打席で右翼に場外ホームランを放ち、勢いに乗りました。続く第２、第３打席もホームラン。観客が固唾を飲んで見守る第４打席は７回、二死二塁で回ってきました」（記者ＯＢ）

　王は阪神の中継ぎ・本間勝の４球目の外角ストレートを強振。打球は右中間スタンド最上段に消えた。「翌日の試合、広島は王が打席に入ると、極端にライト寄りに守る“王シフト”を披露。以来、他球団もマネし始めたんです」（前同）

　“記録の王、記憶の長嶋”と言われることがあるが、長嶋が、「プロ野球人として、あれ以上に感激したことはない」と振り返るのが、ご存じ【天覧試合】である。

　１９５９年６月２５日、巨人－阪神の１１回戦は、日本プロ野球にとって初の天皇、皇后を迎えての天覧試合だった。異様な緊張感で始まった伝統の一戦は、８回まで４対４の好ゲーム。そして迎えた９回裏。

「トップバッターは長嶋でした。